Desde 2001, cerca de 2,5 millones de miembros de las fuerzas armadas estadounidenses -Ejército, Armada, Infantería de Marina, Fuerzas Aéreas, Guardacostas y las respectivas unidades de la Reserva y la Guardia Nacional- han prestado servicio en Afganistán e Irak.
Muchos sirvieron en múltiples despliegues.
Muchos sobrevivieron a heridas graves que habrían causado la muerte en guerras anteriores.
Muchos regresaron para encontrarse con que los centros de salud locales gestionados por el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) ya estaban funcionando a pleno rendimiento atendiendo a veteranos de Corea, Vietnam y los conflictos del Golfo Pérsico.
- Las lesiones físicas más comunes: pérdida de miembros, quemaduras, lesiones medulares y lesiones cerebrales.
- Alrededor del 70% de los veteranos sufren algún tipo de trastorno de estrés postraumático u otros problemas de salud mental tras el despliegue, según el Proyecto Guerrero Herido.
El año pasado se descubrió que varios hospitales y clínicas de veteranos tenían problemas sistémicos, como una grave falta de personal que hacía que los veteranos tuvieran que esperar meses para conseguir una cita.
La VA sigue intentando ponerse al día. Según los informes, la agencia gubernamental tiene 41.500 puestos vacantes para médicos, enfermeras y personal sanitario.
Plan de los legisladores de Oregón para dotar de personal a los hospitales de veteranos
Los largos tiempos de espera ponen en peligro la salud de nuestros veteranos y son sencillamente inaceptables.
- Senador estadounidense Jeff Merkley, Oregón
El 10 de noviembre, víspera del Día de los Veteranos, los miembros del Comité de Asuntos de los Veteranos del Senado de Estados Unidos presentaron un proyecto de ley para ayudar a resolver el problema de la falta de personal en los hospitales de veteranos.
La Ley de Mejora del Personal Sanitario de los Veteranos tiene por objeto facilitar a los hospitales de veteranos la contratación de personal, mejorando la atención y reduciendo el tiempo de espera de los pacientes.
- Los veteranos recientes que desempeñaron funciones médicas podrían trasladarse fácilmente del sistema de asistencia sanitaria militar al sistema de la VA. Los veteranos que regresen serán tenidos en cuenta al igual que los solicitantes de empleo del VA, lo que permitirá un proceso de contratación mucho más rápido... y un personal bien formado en lesiones y enfermedades militares.
- Los profesionales de enfermería y los asistentes médicos podrían ofrecer tratamiento completo a los pacientes. La mayoría de los estados permiten el ejercicio pleno de la medicina a las enfermeras con estudios de posgrado y formación avanzada. Las instalaciones de la VA no ... contribuyendo a la escasez de personal clínico, especialmente en las zonas rurales.
- Los médicos podrían trasladarse de un hospital VA a otro sin "burocracia significativa". El proceso actual puede llevar varios meses, lo que dificulta colocar a los médicos donde más se necesitan.
Nuestros profesionales médicos militares son algunas de las personas mejor formadas y con más experiencia que existen a la hora de prestar atención... Este proyecto de ley ayudará a la VA a aprovechar ese recurso, reduciendo la burocracia, contratando a los profesionales médicos formados que necesita desesperadamente y reduciendo los tiempos de espera para nuestros veteranos en casa.
- Senador Ron Wyden, Oregón
Los legisladores de Oregón estuvieron bien representados en la presentación de esta posible nueva ley.
Los senadores Wyden y Merkley son los patrocinadores del proyecto de ley bipartidista.
El representante de Oregón Peter DeFazio tiene previsto presentar el proyecto de ley correspondiente en la Cámara de Representantes la próxima semana.
Hasta ahora, la Ley de Mejora de la Dotación de Personal Sanitario de los Veteranos cuenta con el apoyo de más de 40 organizaciones de veteranos y sanitarias, entre ellas Vietnam Veterans of America, Veterans of Foreign Wars (VFW), la Military Officers Association of America (MOAA) y la American Nurses Association.
