¿Qué ocurre con las víctimas de accidentes cuando su seguro de enfermedad paga las facturas médicas relacionadas con una lesión grave?
Sencillamente, las compañías de seguros son las primeras en la cola para pedir que les devuelvan el dinero, antes que la persona gravemente herida.
Los consumidores pagan el seguro médico mediante primas individuales o a través de su empresa. En el caso posiblemente más escandaloso y publicitado de avaricia por parte de las compañías de seguros, Walmart exigió que se le reembolsara el importe de la indemnización concedida a una mujer con lesiones cerebrales graves causadas por un conductor imprudente.
Las lesiones que cambiaron la vida de Deborah Shanks requieren que reciba atención médica las 24 horas del día. Llegó a un acuerdo contra el conductor culpable por el límite de la póliza de un millón de dólares, lo que no era suficiente para compensarla por sus facturas médicas anteriores ni para cubrir su atención médica futura.
Empleada de Walmart en el momento del accidente, la Sra. Shanks tenía un seguro médico a través de Walmart que cubría su atención médica. Pero una vez que su caso fue resuelto, Walmart quería que la Sra. Shanks utilizara el 100% de su liquidación para pagar a su seguro por su atención médica, lo que habría dejado a la Sra. Shanks sin nada.
Tras una larga batalla legal (y mala prensa para Walmart), Walmart y su plan de salud accedieron a retirar su petición de la totalidad de la indemnización de la Sra. Shanks.
Aunque la historia de la señora Shanks tiene un final positivo, para muchas personas lesionadas en accidentes no resulta así. La mayoría de los planes de salud privados tienen disposiciones dentro de la póliza para la recuperación de la cobertura que proporcionan a los lesionados si una persona resulta herida por un tercero.
Si otra persona causó la lesión y la persona lesionada recibe alguna indemnización, la compañía de seguros quiere su parte del pastel, aunque la persona asegurada haya pagado primas por la asistencia.
La asamblea legislativa de Dakota del Sur aprobó recientemente un proyecto de ley que habría prohibido a las compañías de seguros cobrar a las personas lesionadas hasta que la persona fuera "resarcida " o compensada justamente por sus pérdidas tras un accidente u otra lesión.
Así se impediría que las grandes empresas aseguradoras recuperaran su dinero antes de que los lesionados fueran indemnizados por sus lesiones, pérdidas salariales y otros daños. Se trataba del primer proyecto de ley de este tipo y Dakota del Sur habría sido pionera en la protección del consumidor.
Por desgracia, el Gobernador de Dakota del Sur, Mike Rounds, no estaba de acuerdo. Vetó el proyecto de ley para consternación de quienes tanto habían luchado por proteger a los consumidores. A pesar del revés, esperamos que muchos otros legisladores estatales, abogados y grupos de interés sigan luchando por los derechos de los consumidores.
