En su testimonio de la semana pasada, Peter Hurley, un agente de 40 años de la Oficina de Policía de Portland, relató al Subcomité de Supervisión e Investigaciones de Comercio de la Cámara de Representantes cómo los productos de cacahuete con salmonela "envenenaron" a su hijo Jacob , de 3 años, causándole diarrea y otros síntomas debilitantes (en el momento de la audiencia, el pequeño estaba, afortunadamente, totalmente recuperado).
Se negó a declarar Stewart Parnell, propietario de Peanut Corp. of America ("PCA"), a la que se ha culpado del brote de salmonela. Cada vez que se le hacía una pregunta, Parnell invocaba su derecho constitucional a no autoinculparse.
Pero las pruebas son condenatorias y enloquecedoras. Los correos electrónicos de PCA publicados por el subcomité muestran que los altos directivos de la empresa no esperaron a los resultados del laboratorio antes de enviar un cargamento de producto de cacahuete que dio positivo por salmonela. Otros correos electrónicos muestran que Parnell sólo se preocupaba por el impacto que las pruebas estaban teniendo en sus beneficios, mientras demostraba una total indiferencia por la seguridad de los consumidores. Por ejemplo, en un correo electrónico del 6 de octubre de 2008 a Sammy Lightsey, su jefe de planta, Parnell dijo que el tiempo para las pruebas "nos está costando enormes $$$$$$ y causando obviamente un enorme lapso de tiempo desde el momento en que recogemos los cacahuetes hasta el momento en que podemos facturar."
La verdadera cuestión ahora es si el gobierno reformará por fin un sistema de seguridad alimentaria que, según los miembros del subcomité, está desarticulado, plagado de lagunas y carece de sanciones severas.
