Los conductores de autobús de Portland trabajan hasta 22 horas en un periodo de 24 horas, según una investigación de un periódico de Oregón. Los registros públicos de la agencia de transporte TriMet mostraban un número escandalosamente alto de quejas sobre conductores de autobús que se quedaban dormidos al volante.
La investigación de The Oregonian encontró múltiples registros de conductores de autobús que recogían regularmente rutas adicionales, haciendo que sus turnos de conducción durasen 16, 18 e incluso 22 horas seguidas.
Las investigaciones demuestran que los conductores privados de sueño tardan tres veces más en reaccionar ante los peligros del tráfico. A título comparativo, eso es en realidad más tiempo del que tarda en reaccionar un conductor ebrio. 2 horas de descanso en 24 horas es insuficiente para conducir cualquier vehículo, y mucho menos un autobús de gran tamaño.
La actual norma de "horas de servicio" permite a los conductores de autobús estar de servicio durante 17 horas en un día de servicio. Un día de servicio comienza a las 3 de la madrugada y termina a la 1 de la mañana. Así que los conductores de autobús han estado trabajando una jornada regular de 12 horas, que terminaba a las 2 de la madrugada, para volver a empezar con la nueva jornada de servicio a las 4 de la mañana.
A modo de comparación, tenga en cuenta que los conductores de camiones pueden conducir 11 de las 14 horas, y luego tienen 10 horas de descanso. Pero TriMet no es una agencia interestatal: las normas federales sobre horas de servicio para camioneros o conductores comerciales no se aplican a los conductores de autobuses de transporte público.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han calculado que entre el 15% y el 33% de los accidentes de tráfico mortales podrían estar relacionados con conductores somnolientos. Está claro que TriMet tiene que reformar sus normas de horas de servicio para los conductores de autobuses - antes de que alguien más salga herido.
