3.675 personas murieron en accidentes relacionados con camiones en Estados Unidos en 2010.
Aunque otras nuevas estadísticas de seguridad vial de 2010 son alentadoras -aunque la conducción distraída sigue siendo un gran problema-, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) informa de un aumento de más del 8% en el número de víctimas mortales en accidentes con camiones implicados.
Se ha presentado en el Senado un nuevo proyecto de ley que mejoraría las actuales normas de seguridad de los vehículos comerciales (como camiones y autobuses) en Estados Unidos.
Conocida oficialmente como Ley de Mejora de la Seguridad de los Vehículos de Motor Comerciales (Commercial Motor Vehicle Safety Enhancement Act), la ley introduce importantes mejoras en las normas federales de seguridad de camiones y autobuses, y otorga a la FMCSA más facultades para expulsar a los conductores o transportistas inseguros. Una de las disposiciones más importantes reduce el número de horas que los camioneros pueden conducir en un día.
" La verdad es que la antigua norma supone un grave problema de seguridad para los conductores estadounidenses. Tal y como está, las empresas de transporte pueden obligar a sus conductores a conducir hasta 11 horas en un periodo de 21 horas. Además, la norma permite a los conductores conducir hasta 88 horas en 8 días - ¡eso es más de dos semanas completas de trabajo en poco más de una semana! Con las normas vigentes, las empresas de camiones pueden obligar a sus camioneros a conducir jornadas extremadamente largas sin tiempo libre para dormir." - Representante Bruce Braley; vea el editorial completo aquí.
Además de la restricción de las horas de funcionamiento, la nueva legislación incluiría estas estipulaciones:
- Todos los camiones y autobuses que transporten mercancías o personas a través de las fronteras estatales deberán llevar registradores electrónicos de a bordo. Esto ayudará a prevenir la fatiga de los conductores de camiones, y hacer cumplir la restricción razonable sobre el número de horas que los conductores pueden operar.
- Las nuevas empresas estadounidenses de transporte por camión y autobús tendrán que hacer más para demostrar que disponen de un plan de seguridad antes de empezar a operar.
- El proceso de registro del Departamento de Transporte exigirá que el solicitante supere un examen de aptitud en materia de seguridad.
- Se mejorará la capacidad de la FMCSA para tomar medidas enérgicas contra los "transportistas reencarnados " (transportistas que han sido puestos fuera de servicio pero no cierran). Recientemente, la FMCSA cerró una empresa de autobuses de Oregón, RC Investment Inc. La empresa no utilizaba conductores con la licencia adecuada, no realizaba las pruebas de alcohol y drogas pertinentes a sus conductores y no inspeccionaba los vehículos con regularidad. La empresa, con sede en Oregón, no cesó sus operaciones según lo exigido, y ahora se enfrentará a acciones legales.
El aumento de las muertes en accidentes de camión en 2010 demuestra la necesidad de la nueva legislación para mejorar la seguridad pública. El proyecto de ley está siendo examinado y se espera una decisión para finales de año.
