Se está produciendo un alarmante aumento del número de niños que ingieren pilas de litio: las lesiones y muertes provocadas por las pilas "botón" afectaron a más de 3.400 niños el año pasado.
Las pilas, cada vez más comunes y utilizadas en mandos a distancia, termómetros, calculadoras, tarjetas de felicitación musicales, básculas, cepillos de dientes y juguetes, provocan quemaduras internas en el esófago y la garganta.
KGW de Portland entrevistó recientemente al Dr. Barry Newman, de Providence Pediatric Surgery: dice que si un niño no se atraganta con la pila de litio al caer, lo más probable es que la pila se le pegue al esófago. Incluso las pilas sin suficiente carga para alimentar los aparatos electrónicos pueden cargarse, calentarse y quemar la garganta. "Los peores problemas ocurren cuando eso quema un agujero en la tráquea... si ese agujero llega a un vaso sanguíneo, no hay nada que detenga la hemorragia... muchas veces, estos niños se desangrarán hasta morir antes incluso de que los lleves a urgencias".
He aquí algunos consejos del Centro de Toxicología de la Capital Nacional sobre qué hacer si sospecha que un niño ha ingerido una pila.
- Llame a la línea directa nacional 24 horas para la ingestión de pilas al 202-625-3333 o llame a su centro de intoxicaciones local al 1-800-222-1222.
- Si es posible, obtenga el número de identificación de la batería, que se encuentra en el paquete o en una batería que coincida.
- Vaya a un hospital. Debe hacerse una radiografía inmediatamente. En la mayoría de los casos, la batería debe retirarse o pasarse en un par de horas para evitar una lesión grave o permanente.
La mayoría de las pilas de litio, sobre todo las de los juguetes infantiles, están en un compartimento seguro que requiere un destornillador para abrirse, pero otras -como las de los mandos a distancia- son fácilmente accesibles para los niños pequeños.
