Aunque la popularidad del fútbol nunca ha sido tan alta en EE.UU., están surgiendo grandes preocupaciones sobre la seguridad del juego, desde el más alto nivel profesional hasta las ligas juveniles más jóvenes. Alan Schwarz, del New York Times, ha escrito extensamente sobre el tema. Entre sus hallazgos, los médicos afirman ahora que existe un vínculo definitivo entre las lesiones repetidas en la cabeza y un grave trastorno cerebral conocido como E.T.C., que provoca depresión y problemas de control de los impulsos. Las autopsias de antiguos jugadores de fútbol americano, muchos de los cuales murieron por suicidio, han revelado tasas alarmantemente altas de E.T.C. y los médicos trabajan frenéticamente en la búsqueda de una forma de detectar este trast orno en jugadores vivos actuales y antiguos.
En respuesta a esta y otras revelaciones científicas sobre lesiones cerebrales y de la médula espinal, algunos ex jugadores de la NFL han demandado a la liga por poner en riesgo su salud y no ofrecer más ayuda después de la carrera.
Se han adoptado varias medidas para frenar la violencia de este deporte. Las ligas han prohibido los golpes especialmente peligrosos, los equipos se rigen ahora por el criterio de los entrenadores a la hora de decidir si un jugador con conmoción cerebral está en condiciones de volver al partido, y se han empezado a estudiar formas de hacer más seguro el equipamiento de fútbol (por cierto, Aaron Rodgers, MVP de la Super Bowl, llevó un casco especial durante los playoffs tras sufrir una conmoción cerebral al final de la temporada regular). Algunos abogan por políticas más estrictas, como elevar la edad a la que se permite a los jugadores jóvenes realizar placajes y restringir el contacto en los entrenamientos.
Archivo completo de los artículos de Alan Schwarz en el New York Times sobre la seguridad en el fútbol
Un reciente artículo sobre el tema en la revista New Yorker
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