Bajo la creciente presión de los defensores de los consumidores, la FDA ha aceptado reevaluar si los colorantes alimentarios sintéticos contribuyen a la hiperactividad de los niños pequeños. Los colorantes son omnipresentes en los alimentos cotidianos. Aparecen en las patatas fritas, los macarrones con queso y los refrescos con nombres como Amarillo nº 5 y Rojo nº 40.
La FDA ya ha estudiado la cuestión y ha concluido que no existe una relación definitiva entre los colorantes alimentarios y los efectos nocivos para la salud. Sin embargo, según informa el New York Times, nuevos estudios científicos sugieren que cada vez hay más pruebas de que los colorantes artificiales pueden agravar los trastornos de conducta preexistentes en los niños.
La FDA pedirá a un grupo de expertos que revise las pruebas y estudie cambios de política, que podrían incluir etiquetas de advertencia.
Según el artículo del New York Times, los colorantes alimentarios artificiales están en el punto de mira de la FDA desde hace más de un siglo. Algunos de los colorantes originales eran muy tóxicos y tuvieron que retirarse del mercado. Muchos de los que se utilizan actualmente fueron aprobados por la FDA en la década de 1930, lo que alimenta el escepticismo sobre su seguridad. No obstante, algunos científicos afirman que no se ha demostrado que exista relación alguna entre los colorantes alimentarios y los trastornos del comportamiento, y que es muy dudosa. Otros afirman que los riesgos para la salud son similares a los de las alergias alimentarias normales, en las que una reacción adversa tiene más que ver con la intolerancia específica de una persona a una sustancia química que con un problema inherente al alimento en sí.
El grupo de expertos de la FDA no estudiará una prohibición total de los colorantes alimentarios artificiales. Se espera que solicite más investigaciones antes de hacer recomendaciones a gran escala.
Por cierto, algunas tiendas como Whole Foods y Trader Joe's no venden alimentos con colorantes artificiales.
Haga clic aquí para ver un reportaje de NBC News sobre la polémica de los colorantes alimentarios.
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