A principios de este año, el Tribunal Supremo de Georgia escuchó una apelación derivada de un veredicto del jurado de 2015 contra Chrysler Group LLC. El litigio se derivó de un accidente de tráfico en el que un niño de cuatro años quedó atrapado en la parte trasera de un Jeep Grand Cherokee de 1999, tras verse implicado en una colisión por alcance.
En el momento del accidente, el niño iba sujeto en un asiento elevador en la parte trasera del Jeep, que estaba esperando para girar a la izquierda cuando fue embestido por detrás. El impacto provocó un incendio que causó la muerte del niño. Sus padres alegaron que la ubicación del depósito de combustible provocó el incendio y que Chrysler era consciente, ya en la década de 1960, de que la ubicación de un depósito de combustible entre el parachoques trasero y el eje podía provocar un incendio en caso de colisión trasera. Chrysler alegó que la muerte fue culpa exclusiva del otro conductor.
Antes del accidente, una investigación federal de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera había dado lugar a una recomendación de retirar varios modelos de Jeep, incluido el implicado en este caso. Sin embargo, Chrysler decidió finalmente retirar el Jeep Cherokee de 1999 de la lista de vehículos retirados.
Tras el veredicto inicial, LexisNexis informó de que el jurado del condado de Decatur declaró que Chrysler actuó con "imprudencia temeraria o desprecio injustificado por la vida humana" en el diseño del vehículo en cuestión, y que su conducta fue la causa próxima de la muerte del niño. Además, el jurado determinó que Chrysler incumplió su obligación de advertir de los riesgos inherentes al vehículo y que su omisión fue también causa próxima de la muerte del niño.
El veredicto incluía 120 millones de dólares por el valor de la vida del niño y 30 millones por el dolor y el sufrimiento. Chrysler fue declarada responsable del 99% de los daños, mientras que el 1% restante recayó en el conductor del vehículo que chocó contra el Jeep. El juez del Tribunal Superior redujo este veredicto a 40 millones de dólares.
