D'Amore Law Group, P.C. es contactado con frecuencia después de accidentes automovilísticos graves y trágicos. Uno de estos casos en el que estamos trabajando actualmente involucra la muerte del esposo de nuestra cliente y las lesiones que ella sufrió debido a un accidente de vehículo de motor de alta velocidad. Nuestra cliente viajaba por el carril central de una autopista cuando un agente de policía detuvo el tráfico en su dirección para retirar una gran pieza de metal (posiblemente un enganche de remolque). Cuando el agente retiró los restos y se marchó, el tráfico se reanudó. Sin embargo, antes de que pudiera poner en marcha su vehículo, un anciano que circulaba a gran velocidad chocó contra ella. Era de día, el tiempo estaba despejado y seco, y el tráfico era escaso.
Según una investigación de la Fundación AAA para la Seguridad Vial, entre 2011 y 2014, los escombros de la carretera fueron un factor en unos 50.658 accidentes notificados por la policía. Estos accidentes causaron 9.805 heridos y 125 muertos al año. La probabilidad de que estos accidentes se produjeran en carreteras interestatales era cuatro veces superior a la de los accidentes no relacionados con los residuos. Oregón exige que los dispositivos de acoplamiento y conexión de los vehículos estén firmemente sujetos. (ORS 818.150.) Violar los requisitos de seguridad de remolque del estado es un delito de tráfico de clase B. (ORS 818.160.) Además, los conductores y propietarios de vehículos que estén construidos o cargados de forma que su contenido pueda caer, tamizarse, gotear o escaparse de cualquier otra forma, se arriesgan a una infracción de tráfico de clase B y a ser responsables ante el estado, el condado o la ciudad por todos los daños resultantes. (ORS 818.300, 818.410.) En Washington, si un objeto se cae de un vehículo y causa lesiones corporales, el conductor se enfrenta a cargos por delito menor grave y penas de hasta 5.000 dólares y/o hasta un año de prisión. (RCW 9A.20.021, 46.61.645, 46.61.655, 70.93.097.)
Todos los conductores deben recordar que deben estar alerta ante posibles peligros, como escombros en la carretera o vehículos parados. Los conductores mayores también deben ser conscientes de que pueden necesitar más distancia de frenado. Una guía para conductores de edad avanzada publicada por la Fundación AAA recomienda a los conductores de edad avanzada que mantengan la vista alta mientras conducen. En la autopista, deben mirar a la sección de la carretera a la que llegarán en 20 o 30 segundos. La guía señala que las mentes mayores reaccionan más lentamente y que la edad aumenta el tiempo que tarda el cerebro en procesar la información. "Reaccionar ante una situación mientras se conduce implica tres pasos: percibir, decidir y actuar. Para un conductor mayor, cada paso lleva más tiempo, y posiblemente tanto que se convierte en peligroso". La fundación recomienda a los conductores de edad avanzada que dejen una distancia mayor entre ellos y los vehículos que les preceden, de modo que tengan tiempo suficiente para detenerse. La fundación también ofrece una herramienta de autoevaluación para conductores de 65 años o más, con datos y sugerencias para una conducción segura. Muchas comunidades locales ofrecen cursos de actualización para conductores, que pueden poner al día al conductor mayor sobre los cambios en las leyes de tráfico y ofrecerle consejos para una conducción segura.
El Manual del Conductor de Oregón 2016-2017 advierte que es importante que todos los conductores miren hacia adelante lo más lejos posible para observar toda la escena y buscar peligros potenciales. En la autopista, los conductores deben estar atentos a cualquier indicio de que el tráfico no avanza a un ritmo normal. Los conductores deben saber cuánto tardan en parar sus vehículos; además, cuanto mayor sea la velocidad, mayor será la distancia de frenado necesaria.
Si conduce un vehículo con enganche para remolque, realice inspecciones frecuentes y asegúrese de que está firmemente sujeto antes de iniciar un viaje. Si lleva carga, asegúrese de que está bien sujeta. Si es usted un conductor de edad avanzada, asegúrese de mirar hacia delante todo lo posible. Recuerde que el tiempo de reacción disminuye con la edad y que debe dejar suficiente espacio entre su vehículo y los vehículos que circulan por delante, para evitar lesiones o la muerte de usted mismo y de otras personas.
