Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), casi 6,5 millones de personas trabajan un día cualquiera en más de 250.000 obras de construcción en Estados Unidos. Debido a la maquinaria pesada y a las condiciones peligrosas que suelen darse en las obras, la tasa de lesiones mortales en el sector de la construcción es muy superior a la media nacional del resto de sectores.
En Estados Unidos, la OSHA establece y hace cumplir las normas relativas a la seguridad y la salud en el lugar de trabajo. Gracias al aumento de las normas de seguridad, las muertes de trabajadores en Estados Unidos han disminuido de unos 38 trabajadores al día en 1970 a 12 al día en 2012. Las muertes en el lugar de trabajo se han reducido en más de un 65% en los últimos 40 años, a pesar de que el empleo en Estados Unidos casi se ha duplicado.
Peligros presentes en las obras de construcción
Los trabajadores de la construcción están expuestos a una serie de peligros para la salud en el trabajo, dependiendo del oficio, el trabajo, el día e incluso la hora del día. Algunos de los muchos peligros para la salud presentes en las obras de construcción son el amianto, los disolventes, el ruido y el trabajo manual que da lugar a accidentes. Otros peligros potenciales a los que se enfrentan con frecuencia los trabajadores de la construcción son:
- Derrumbe de zanjas y andamios
- Caídas, especialmente en escaleras de mano y de mano
- Lesiones sufridas al manejar maquinaria pesada, como carretillas elevadoras y grúas.
- Golpes con objetos
- Choque eléctrico
- Cargas pesadas
- Quemaduras químicas
- Lesiones sufridas por no utilizar equipos de protección
- Lesiones por movimientos repetitivos, como tendinitis y síndrome del túnel carpiano
- Golpes en la cabeza con traumatismo craneoencefálico
Las caídas representan el mayor número de víctimas mortales en el sector de la construcción.
Negligencia de terceros
No es infrecuente que un trabajador sufra una lesión en una obra de construcción debido a la negligencia de un tercero. Un tercero es cualquier persona que no sea el empleador o compañero de trabajo del trabajador. En tales casos, los empleados pueden solicitar tanto las prestaciones de compensación de los trabajadores y también presentar una demanda por lesiones personales por negligencia contra la parte responsable de sus lesiones.
