Muchos ancianos que ingresan en residencias se ven obligados a renunciar a su derecho a emprender acciones legales contra una residencia o un cuidador negligentes.
Los acuerdos de arbitraje vinculante suelen figurar en la documentación que admite a los nuevos residentes en residencias de ancianos. Una encuesta realizada por una asociación comercial de residencias de ancianos reveló que casi el 70% de los residentes en sus instalaciones habían firmado acuerdos de arbitraje.
Esto significa que las futuras reclamaciones legales que un paciente o su familia puedan presentar contra la residencia -por malos tratos, negligencia o incluso homicidio culposo- nunca serán vistas por un juez o un jurado. A diferencia de los casos presentados ante los tribunales, los procedimientos de arbitraje son casi todos privados: no hay constancia pública del proceso.
¿Y quién selecciona al árbitro "neutral"? Normalmente, las residencias de ancianos y sus abogados. Lo mejor para ellos es elegir árbitros que siempre estén de su parte o, al menos, reducir al mínimo posible el importe de las indemnizaciones pagadas a los ancianos que han sufrido lesiones atroces.
"Un estudio de la American Health Care Association revisó más de 1.500 litigios entre consumidores y residencias de ancianos, y los resultados mostraron que los litigios sometidos a arbitraje pagaban a los consumidores indemnizaciones que eran, de media, un 35% más bajas que las no sometidas a arbitraje" - Eleanor Laise, editora asociada, Kiplinger's Retirement Report
A pesar de las cláusulas de arbitraje obligatorio injustas e inconstitucionales, todo residente en una residencia de ancianos tiene los siguientes derechos:
- todos los derechos de ciudadanía que la persona tiene en Estados Unidos;
- derecho a estar plenamente informado -de palabra y por escrito- de las políticas y procedimientos que protegen todos sus derechos
- el derecho a no firmar ningún contrato o acuerdo que afirme que la persona acepta renunciar a cualquiera de estos derechos.
Lea la declaración completa de los derechos de los residentes en residencias de ancianos en el sitio web del Colegio de Abogados del Estado de Oregón.
