Usted hace lo que puede para garantizar la seguridad de sus hijos. Por desgracia, no puede estar allí para protegerlos cada minuto que pasan en la escuela. Se supone que la escuela es un lugar seguro, pero a veces los alumnos o los profesores tienen comportamientos inaceptables. Por eso es importante que conozca sus derechos y los de sus hijos. Esto es especialmente cierto cuando se trata de acoso sexual en entornos de aprendizaje.
¿Quién es responsable del acoso sexual en la escuela? El agresor es responsable, y a menudo también lo es el centro escolar. Podemos darle un breve repaso a los derechos de su hijo y a los pasos que debe dar si surgen estos problemas en la escuela de su hijo.
Cómo define la ley el acoso sexual en la escuela
Cuando se trata de la escuela, el acoso sexual (también llamado "acoso por razón de sexo") puede adoptar muchas formas inquietantes. El Departamento de Educación de Estados Unidos señala que acoso sexual o por razón de sexo es una "conducta no deseada de naturaleza sexual" que puede incluir:
- Conducta física de naturaleza sexual;
- Insinuaciones sexuales no deseadas;
- Conducta verbal de naturaleza sexual;
- Conducta no verbal de naturaleza sexual;
- Petición de favores sexuales;
- Violencia sexual; y
- Acoso por razón de sexo, género o sexualidad percibida.
Si el acoso alcanza el nivel de interferir en la capacidad del alumno para participar en actividades escolares, ese acoso ha creado un entorno hostil que debe abordarse.
Las escuelas deben tomar medidas proactivas para prevenir y eliminar el acoso sexual
Las escuelas que reciben fondos federales deben cumplir el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972. El Título IX establece que los entornos escolares no pueden excluir, negar ventajas o discriminar a los alumnos por razón de su sexo. Estas normas contra el acoso se aplican a profesores, alumnos y terceros en el entorno escolar.
Si un centro escolar sabe o debería saber que se está produciendo acoso por razón de sexo en el entorno escolar, debe investigar inmediatamente el asunto. También deben tomar rápidamente medidas eficaces para eliminar, remediar o prevenir el acoso.
¿Cuándo es responsable una escuela por acoso sexual?
En el caso 2020 Karasek contra los Regentes de la Universidad de California, el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito (que incluye Oregón) esbozó la norma básica para demostrar que una escuela es responsable de acoso sexual. Los cinco elementos principales que debe probar una víctima de acoso son:
- La escuela tenía control sobre el acosador y el entorno en el que se producía el acoso;
- La víctima sufrió un acoso tan grave, generalizado y objetivamente ofensivo que le privó del acceso a las prestaciones y oportunidades escolares;
- Un afiliado de la escuela con autoridad para abordar el acoso tuvo conocimiento real del acoso;
- La escuela fue irrazonable y deliberadamente indiferente a la luz de lo que sabía; y
- La indiferencia de la escuela hizo a la víctima vulnerable al acoso.
Demostrar con éxito estos elementos depende en gran medida de los hechos de su caso. Además, las escuelas tienen mucha discreción con respecto a cómo deciden manejar los informes de acoso sexual que reciben.
¿Qué pueden hacer padres y alumnos para responsabilizar a los centros escolares del acoso sexual?
Desgraciadamente, la legislación federal concede a los centros escolares un amplio margen de maniobra a la hora de adoptar medidas disciplinarias contra los autores de acoso sexual. En Karasek el tribunal señaló que la reacción de la Universidad de California ante una serie de denuncias de acoso había sido inadecuada, pero no por ello la escuela estaba sujeta a la responsabilidad del Título IX. No dejes que esto te desanime. Si actúa con rapidez y se mantiene persistente, hay formas de aumentar la probabilidad de obtener una decisión sobre acoso en virtud del Título IX a su favor. Podemos hablar de ellas a continuación.
Presente una denuncia formal por escrito cada vez que se produzca acoso
En Servicio de Investigación del Congreso señala que los tribunales de todo el país no se ponen de acuerdo sobre qué tipo de reacciones hacen a los centros escolares responsables de las agresiones sexuales. Sin embargo, las víctimas de acoso tienen más probabilidades de recibir reparación legal si notifican el acoso a la escuela y sufren acoso adicional después de que la escuela no responda adecuadamente. Por supuesto, no queremos que nuestros hijos sufran acoso una vez, y mucho menos varias. Pero si su hijo comunica una pauta de acoso y usted presenta cada vez una queja por escrito a las autoridades escolares competentes, tiene más posibilidades de responsabilizar a la escuela de su indiferencia deliberada.
Es importante mantener abiertas las líneas de comunicación con su hijo de manera que se sienta seguro para compartir. Si se sienten libres para compartirlo, le contarán múltiples episodios de acoso para que usted pueda establecer que se trata de un problema constante. También es esencial leer las políticas y procedimientos de acoso de la escuela cuando su hijo empiece a asistir e inmediatamente después de enterarse del acoso. De este modo, sabrá a quién debe enviar las quejas por escrito si se produce algún problema.
Siga los cambios en la participación y el rendimiento escolar de su hijo
¿Ha notado un cambio drástico en las notas de su hijo? ¿Ha abandonado varias actividades extraescolares en poco tiempo? Hable con su hijo sobre lo que puede estar impidiéndole participar como antes. Si el acoso es la razón por la que ha cambiado su compromiso, recopile detalles sobre ese acoso. ¿Está su hijo suspendiendo en una clase en la que antes destacaba porque tiene que sentarse cerca de su acosador todos los días? ¿Ha abandonado los deportes o la banda porque su acosador siempre forma parte del grupo? Disponer de los detalles de estas conexiones entre la disminución de la participación y el acoso puede facilitar la prueba de que el acoso fue tan generalizado que privó a su hijo del acceso a las oportunidades escolares.
Tomar medidas razonables para averiguar si otros estudiantes sufrieron acoso
El Sexto Circuito ha sostenido que un demandante del Título IX tiene que demostrar que sufrió acoso adicional después de notificarlo a su escuela. El Noveno Circuito no está de acuerdo. En Karasek el tribunal indicó que las víctimas podrían responsabilizar a una escuela después de un caso de acoso si:
- La escuela seguía una pauta de ignorar las denuncias de acoso;
- La escuela tenía control sobre las partes y los entornos implicados en las denuncias de acoso; y
- La víctima sufrió acoso como consecuencia de la pauta escolar.
Si tiene conocimiento de otros casos de acoso indebido que se hayan producido en el colegio de su hijo, puede demostrar que el colegio es responsable por el ambiente que fomentó.
Es importante respetar la intimidad de los demás alumnos, pero recopile razonablemente toda la información que pueda sobre otros casos de acoso en la escuela de su hijo. Tener conocimiento de otros sucesos puede ayudarle a remediar más rápidamente los problemas de acoso de su hijo.
Podemos ayudarle a proteger a su hijo
El acoso sexual es devastador para sus víctimas y sus seres queridos. Si su hijo ha sufrido este tipo de dolor, lo sentimos mucho. Sabemos que hay mucho trabajo emocional que necesita hacer para estar ahí para su hijo. Permítanos hacer el trabajo legal para responsabilizar a las partes adecuadas. En D'Amore Law Grouptenemos más de 30 años de experiencia. Nuestros abogados de mala conducta sexual son compasivos, conocedores, y comprometidos a asegurar justicia para aquellos que han sufrido acoso. Nos esforzamos por proteger a la comunidad que nos rodea con nuestra experiencia legal. Puede llamarnos o contactarnos en línea para una evaluación gratuita de su caso.
