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Powers se enfrenta a la pérdida de fondos y a fuertes multas, mientras se agota el tiempo para solucionar la situación del alcantarillado
A la ciudad de Powers, en Oregón, se le acaba el tiempo para arreglar la situación de sus aguas residuales. Powers, que ha recibido instrucciones de que tiene 60 días a partir del28 de marzo para hacer un "progreso adecuado" hacia el plan de tratamiento de aguas residuales aprobado por el Departamento de Agricultura de EE.UU., se enfrenta a la posible "desobligación" de millones de dólares federales marcados para el proyecto, perdiendo el dinero federal si no se hace ningún progreso.
El Consejo Municipal de Powers se reunió a principios de mes para debatir la cuestión, pero no fue capaz de tomar una decisión sobre si optar por un sistema de tratamiento de aguas residuales basado en trituradoras, impopular entre el consejo y muchos residentes, o renunciar por completo al dinero.
Powers se enfrenta a un problema familiar para muchas ciudades de Oregón, donde la infiltración y la entrada de agua (I&I) que se filtra en el sistema, la mayoría de las veces en forma de lluvia, empuja a las plantas de tratamiento de aguas residuales más allá de su capacidad. El sistema de trituradoras propuesto, que se consideró la solución más rentable para Powers, ha resultado controvertido, ya que muchos residentes se oponen a la instalación de trituradoras en sus propiedades. Otros han expresado su preocupación por el inevitable aumento de las tarifas que se producirá cuando la ciudad se vea obligada a devolver los préstamos federales asignados al proyecto. De hecho, la propuesta de las trituradoras fue tan impopular que provocó la destitución de tres concejales favorables a las trituradoras, que fueron sustituidos por concejales contrarios a la propuesta de las trituradoras.
La ciudad, en lugar de centrarse en la propuesta de la trituradora, ha centrado su atención en la rehabilitación del anticuado sistema por gravedad existente. Harry Pierson, antiguo director de obras públicas, fue contratado por la ciudad para hacerse cargo de la planta, y dijo que sería capaz de darle la vuelta para cumplir los objetivos de la ciudad. Pero no todo el mundo está convencido. Los ingenieros señalan que, aunque la planta podría alcanzar las cifras de eficiencia propuestas en invierno, no habría forma de que lo hiciera en los meses de verano.
¿Qué le espera a la ciudad de Powers? El concejal Jim Adamek dijo que los concejales tienen que reunirse con el USDA y DEQ pronto, señalando que el tiempo se estaba acabando para tomar medidas después de recibir una carta a la Ciudad de la USDA que decía: "En ausencia de una decisión o de un acuerdo mutuo sobre un enfoque alternativo entre el USDA, ODEQ, y la ciudad de Powers en los próximos 60 días, el Desarrollo Rural puede emitir una notificación formal de la intención de desobligar fondos unilateralmente".
Aunque se están tomando medidas para garantizar la continuidad del funcionamiento del actual sistema de tratamiento de aguas residuales de la ciudad y se están haciendo esfuerzos para empezar a cumplir los requisitos del USDA, aún está por ver si Powers podrá conservar los fondos federales o los perderá por incumplimiento.
