Los accidentes en obras de construcción ocurren con una frecuencia alarmante. Trabajar en la construcción es la ocupación más peligrosa en los Estados Unidos, y cada año, los trabajadores de la construcción a lo largo de Oregon y Washington sufren graves - y en muchos casos que alteran la vida - lesiones.
A pesar de la prevalencia de accidentes en obras de construcción, la mayoría de estos accidentes son evitables. Si los contratistas, subcontratistas y otras entidades tomaran las medidas necesarias para proteger a los trabajadores de la construcción en las obras, habría muchos menos accidentes. Sin embargo, como demuestran las estadísticas, las infracciones en materia de seguridad son habituales y las empresas anteponen sistemáticamente sus propios beneficios al bienestar de sus trabajadores.
¿Qué pueden (y deben) hacer las empresas para prevenir los accidentes en las obras?
Hay muchas medidas que las empresas pueden (y deben) adoptar para prevenir los accidentes en las obras de construcción. Aunque las empresas deberían tomar todas estas medidas como algo natural, incluso tomar sólo algunas de ellas puede reducir drásticamente el número de lesiones relacionadas con el trabajo en las obras de construcción cada año. Para prevenir los accidentes en las obras de construcción, los contratistas, subcontratistas y otros empleadores deben:
1. Garantizar una comunicación de riesgos adecuada
En las obras de construcción, la comunicación eficaz es sumamente importante. Desde las señales de advertencia hasta las etiquetas de los productos químicos y otros productos peligrosos, muchas formas de comunicación escrita son esenciales para proporcionar a los trabajadores la información que necesitan para mantenerse seguros. La comunicación verbal también puede ser esencial para notificar a los trabajadores de la construcción los peligros para la seguridad en tiempo real.
2. Proporcione una protección contra caídas adecuada
Las caídas son una de las causas más comunes de lesiones y muertes en las obras de construcción. Los contratistas, subcontratistas y otras empresas pueden reducir considerablemente el riesgo de lesiones de los trabajadores de todos los oficios si ofrecen una protección adecuada contra las caídas (por ejemplo, instalando barandillas provisionales y tapando los agujeros del suelo).
3. Proporcionar el equipo de seguridad necesario
La protección ocular, la protección auditiva, los arneses, los protectores de máquinas y otros tipos de equipos de seguridad son esenciales para realizar con seguridad muchos trabajos diferentes en las obras de construcción. Las empresas deben asegurarse de que sus trabajadores disponen del equipo de seguridad necesario para evitar lesiones innecesarias.
4. Asegúrese de que todas las escaleras y andamios son seguros para su uso
En muchas caídas en obras de construcción intervienen escaleras y andamios inseguros. La caída de objetos desde escaleras y andamios también supone un riesgo de lesiones para los trabajadores de la construcción. Las empresas que trabajan en obras de construcción deben asegurarse no sólo de que sus escaleras y andamios estén en buen estado, sino también de que se instalen y utilicen correctamente.
5. Siga los procedimientos adecuados de bloqueo y etiquetado.
Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), las electrocuciones son la tercera causa de muerte en las obras de construcción de Estados Unidos. Los datos de la OSHA indican que casi una de cada 10 muertes en obras de construcción es consecuencia de la exposición a una fuente de energía peligrosa. Siguiendo sistemáticamente los procedimientos adecuados de bloqueo y etiquetado, los contratistas eléctricos podrían reducir significativamente el número de electrocuciones en las obras de construcción de Oregón y Washington.
6. Proporcionar protección respiratoria a los trabajadores que la necesiten
Además de otros tipos de equipos de seguridad, la protección respiratoria es esencial para la salud y la seguridad de los trabajadores de la construcción en cualquier circunstancia. La OSHA ha establecido normas específicas para la protección respiratoria en el sector de la construcción, y todas las empresas que operan en obras de construcción deben asegurarse de que sus trabajadores están adecuadamente protegidos contra el riesgo de inhalar humos y partículas nocivos.
7. Proporcionar formación y supervisión adecuadas para el manejo de carretillas elevadoras y maquinaria pesada.
Los accidentes con carretillas elevadoras y maquinaria pesada son comunes en las obras de construcción, y con frecuencia son el resultado de una formación y supervisión inadecuadas. Las colisiones con otros vehículos, los accidentes de marcha atrás, la caída o el vertido de materiales sobre los trabajadores y otros tipos de accidentes con carretillas elevadoras y maquinaria pesada son responsables de demasiadas lesiones evitables cada año.
8. Remediar con prontitud los peligros para la seguridad detectados
A veces ocurren cosas inesperadas, y una obra que era segura puede convertirse de repente en peligrosa. Cuando esto ocurre, los peligros para la seguridad deben remediarse lo antes posible. Si no es posible remediar el problema (y colocar señales o acordonar una zona peligrosa no es suficiente para proteger a los trabajadores), hay que interrumpir las obras hasta que sea seguro reanudar el trabajo.
9. Contratar trabajadores formados y cualificados
Muchos accidentes en obras de construcción se producen porque los trabajadores carecen de la formación y la habilidad necesarias para realizar su trabajo con seguridad. Los trabajadores no siempre sabrán cuándo se están poniendo en peligro a sí mismos y a los demás; y, en consecuencia, corresponde a los empresarios asegurarse de que sus empleados tienen los conocimientos y capacidades que necesitan para evitar causar accidentes peligrosos.
10. Anime a los trabajadores a hablar cuando detecten problemas
Con demasiada frecuencia, los accidentes ocurren porque los trabajadores tienen miedo de hablar de los peligros en sus lugares de trabajo. Temen perder su empleo si se quejan. Para que esto no ocurra, las empresas deben animar a sus trabajadores a denunciar y dejar claro que serán recompensados, y no despedidos, cuando ayuden a evitar accidentes en el lugar de trabajo.
¿Qué pueden hacer los trabajadores de la construcción para protegerse en el trabajo?
Aunque los contratistas, subcontratistas y otras empresas que operan en las obras de construcción son los principales responsables de garantizar la seguridad de los trabajadores, hay medidas que los trabajadores de la construcción pueden tomar para protegerse a sí mismos. Estos pasos incluyen:
- Utilice el equipo de seguridad que se le proporcione;
- Confíe en su formación y no imite los errores de sus compañeros;
- Sé prudente y, en caso de duda, toma la decisión que te mantenga a salvo;
- No intente utilizar herramientas, equipos o maquinaria con los que no esté familiarizado,
- Notifique a su empleador cuando encuentre peligros para la seguridad en el trabajo.
Por desgracia, en muchos casos, los trabajadores de la construcción no pueden hacer nada para evitar lesionarse en el trabajo. Los que se lesionan pueden - y deben - buscar ayuda. Si necesita ayuda para recuperarse después de un accidente en un sitio de construcción en Oregon o Washington, le animamos a ponerse en contacto con nosotros para una consulta gratuita y confidencial.
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