Heather Kowitz, una antigua electricista de Portland, acaba de presentar una demanda federal masiva contra la ciudad, alegando que fue despedida y discriminada por su orientación sexual, alegando la discapacidad percibida y las prácticas laborales ilegales que experimentó mientras estuvo empleada en la ciudad. Kowitz cree que sus jefes creyeron que estaba mentalmente discapacitada y que fue víctima de represalias tras presentar dos denuncias ante la oficina estatal de trabajo por las prácticas ilegales y discriminatorias de sus compañeros y supervisores mientras trabajaba.
Durante los dos años y medio que Kowitz estuvo en el trabajo, presentó dos denuncias ante la Oficina de Trabajo e Industrias de Oregón, alegando un entorno laboral hostil, represalias y diferentes condiciones de empleo basadas en su orientación sexual. La denuncia fue desestimada un mes después. Inmediatamente después de la denuncia, se exigió a Kowitz que se sometiera a un examen psicológico como condición para seguir trabajando, e incluso después de superarlo, no se le permitió volver al trabajo hasta primeros de año.
Kowitz presentó entonces una segunda denuncia, alegando discriminación ilegal basada en una discapacidad percibida y oposición a prácticas de empleo ilegales. Aunque Kowitz no padecía en realidad una discapacidad mental, los empleados y supervisores municipales lo percibían como tal.
También fue objeto de críticas por su forma de vestir, ya que se la condenó abiertamente al ostracismo por llevar un "esmoquin canadiense", y se la llamó "inútil" en el lugar de trabajo. Un compañero llegó incluso a referirse a ella como "eso". La denuncia señala que Kowitz fue sometida a malas condiciones de trabajo durante todo su mandato en la ciudad, que empeoraron tras la presentación de sus dos denuncias.
