El 6 de octubre de 2018, una limusina se estrelló en el norte del estado de Nueva York, matando a 20 personas. Ahora, los padres de una de las víctimas han presentado una demanda en un tribunal estatal contra los operadores del vehículo, alegando negligencia grave. Prestige Limousine es propiedad de Shahed Hussain y su hijo, Nauman Hussain.
La demanda, presentada por los padres de Amanda Rivenburg, afirma que los operadores fueron gravemente negligentes "al poner en circulación los vehículos peligrosos y defectuosos". Los operadores supuestamente mantuvieron la limusina "en la carretera después de que no pasara la inspección por problemas de frenos y otras cuestiones." En la demanda también se alega que antes del accidente se retiró una pegatina colocada en el parabrisas de la limusina por los funcionarios de transporte del estado que consideraba el vehículo "inservible". Los registros muestran que la limusina no pasó dos inspecciones estatales, una en marzo y otra en septiembre.
Durante la inspección de septiembre, dos de las limusinas del Prestige fueron retiradas de la circulación tras descubrirse problemas importantes con los frenos y los neumáticos. Uno de los vehículos fue considerado no apto para el servicio por tener los frenos defectuosos. La inspección también descubrió que Prestige utilizaba esa limusina sin prueba de inspección periódica y que el extintor de incendios era defectuoso. El segundo vehículo se consideró no apto debido al desgaste de los neumáticos. Este vehículo también infringía las normas estatales debido a que los limpiaparabrisas y los extintores eran defectuosos.
La demanda solicita una indemnización no especificada por daños y perjuicios basada "en la negligencia grave, la mala conducta deliberada y la indiferencia total de los demandados y su desprecio consciente por la salud y la seguridad de los clientes".
Rivenburg, de 29 años, era una de las 18 personas que viajaban en la limusina cuando ésta se saltó un stop, bajó una colina y cayó por un barranco. El accidente ocurrió en un pequeño pueblo a 35 millas de Albany. También murieron dos peatones. El presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha declarado que se trata del accidente más mortífero relacionado con el transporte en Estados Unidos desde febrero de 2009, cuando 50 personas perdieron la vida al estrellarse un avión contra una casa cerca de Buffalo (Nueva York).
Los ocupantes de la limusina se dirigían a una cervecería para celebrar un30 cumpleaños. Rivernburg trabajaba para una organización sin ánimo de lucro que ayudaba a personas discapacitadas. En el accidente también murieron cuatro hermanas. También murió una pareja de recién casados. Los dos peatones estaban visitando una tienda de campo cuando la limusina se estrelló contra el aparcamiento.
Nauman Hussain fue detenido en relación con el accidente y se ha declarado inocente de un cargo de homicidio por negligencia criminal. La policía estatal ha declarado que Shahed Hussain se encontraba en Pakistán desde antes del accidente. Una abogada que representa a los Hussain ha dicho que no tiene comentarios que hacer sobre el litigio pendiente.
También se ha cuestionado la seguridad de la intersección. Se han producido numerosos accidentes, la mayoría con tractores-remolque implicados, cuando los vehículos no se han detenido en la señal de stop en cuestión. Las autoridades locales ya han intentado mejorar la seguridad de la intersección, pero sin éxito aparente.
