Una revisión de la bibliografía reciente demostró que las lesiones por accidente de tráfico pueden ser significativas si se coloca a los niños en asientos orientados hacia atrás hasta que alcanzan los 4 años. El motivo es que los niños pequeños en asientos orientados hacia delante corren el riesgo de sufrir un estiramiento excesivo o una transección de la médula espinal en una colisión frontal debido a sus cabezas relativamente grandes, así como a las diferencias anatómicas de la columna cervical.
Aunque la Academia Americana de Pediatría recomienda colocar a los niños en un asiento orientado hacia atrás hasta que tengan al menos un año de edad y pesen al menos 9 kilos, una declaración de 2002 añadía que, para una protección óptima, los niños deben permanecer orientados hacia atrás hasta que alcancen el peso máximo para el asiento de seguridad, y siempre que la parte superior de la cabeza quede por debajo de la parte superior del respaldo del asiento. "Se debería animar a los fabricantes a desarrollar asientos de seguridad que permitan a los niños viajar en sentido contrario a la marcha hasta los 4 años de edad (45 libras)", concluía la declaración.
