Durante un par de días de noviembre, es posible que haya visto una de estas siluetas blancas en los bordes de las carreteras de Portland.
Las siluetas -unas 130 en el área metropolitana de Portland- representaban a víctimas de accidentes de tráfico. Fueron creadas por Oregon and SW Washington Families for Safe Streets.
Familiares y amigos de las víctimas del accidente señalaron los lugares donde se habían producido accidentes hace dos semanas, con motivo del Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de los Accidentes de Tráfico.
El destino de los indicadores de tráfico de Portland
Al cabo de un par de días, el grupo recibió la noticia de que el Departamento de Transporte de Oregón (ODOT) había empezado a retirar los hitos de tamaño humano.
El grupo había notificado a ODOT los monumentos a las víctimas de accidentes de tráfico, pero no obtuvo permiso de la agencia estatal.
El portavoz de ODOT, Don Hamilton, dijo a un periodista del blog Bike Portland que los monumentos eran demasiado molestos.
"Cosas que están causando distracción a la gente en la carretera o que están oscureciendo información de seguridad importante o creando algún tipo de peligro para la seguridad".
Las cuatro primeras fueron retiradas después de que un empleado del ODOT pasara por delante de una de las siluetas blancas colocadas en una mediana.
"Iba conduciendo a casa y le arrancó. Fue alarmante".
Es alarmante.
Es alarmante que tantos conductores se vean sorprendidos por peatones en las calles.
Esto no quiere decir que la postura de ODOT sea intrínsecamente errónea.
Hay razones de peso para eliminar las distracciones en carretera. Y, aunque Oregón pone a disposición espacios publicitarios en carretera, están regulados y controlados.
"Las carreteras estatales no son un tablón de anuncios".
Pero es difícil creer que el ODOT, cuya misión es proporcionar un "un sistema de transporte seguro y eficiente que apoye las oportunidades económicas y comunidades habitables para los habitantes de Oregón". no vea el valor de llamar la atención del público sobre el espeluznante número de muertes de tráfico evitables.
Otros estados han encontrado utilidad en la señalización de los lugares donde se han producido accidentes de tráfico.
El Departamento de Transporte de Dakota del Sur instala marcadores de accidente mortal en los lugares donde se han producido accidentes mortales desde el 1 de enero de 1979.
Los indicadores de accidentes mortales pueden prestar un valioso servicio público.
Nos muestran dónde muere la gente -con demasiada frecuencia, en las mismas calles- ynos obligan a considerar las graves consecuencias mortales de una conducción peligrosa.
Portland se ha comprometido a reducir las muertes de tráfico identificando los corredores de alta siniestralidad -el 3% de la red viaria donde se producen el 51% de las muertes de peatones y el 36% de todas las muertes de tráfico- mediante el proyecto Visión Cero.
Tras hablar con representantes del ODOT, Familias por Calles Seguras de Oregón y el Suroeste de Washington retiraron varios de los monumentos.
Aplaudimos los esfuerzos del grupo(que recibió atención mediática nacional por su proyecto). Aunque sus siluetas blancas solo estuvieron colocadas unos días, contribuyeron a un importante debate público sobre la prevención de la violencia de tráfico.
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