Un abogado defensor ha infringido las normas de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA), dictaminó el Tribunal Supremo de Georgia. El abogado defensor mantuvo comunicaciones ex parte con el anterior médico tratante del demandante. El abogado defensor preguntó de manera informal sobre el estado de salud del paciente después de obtener su historial médico de tres médicos anteriores. El médico fue demandado por mala praxis.
Cuando un demandante pone en tela de juicio su estado de salud, el abogado defensor puede ponerse en contacto con los médicos que le tratan para informarse sobre su estado. El tribunal dio la razón al demandante en este caso cuando alegó que el abogado defensor infringía las disposiciones de la HIPAA que exigen la notificación y el consentimiento del paciente antes de divulgar los historiales médicos.
El Tribunal Supremo de Georgia declaró lo siguiente en Moreland v. Austin:
"Consideramos que la HIPAA prevalece sobre la ley [estatal] en lo que respecta a las comunicaciones ex parte entre el abogado defensor y los médicos que trataron anteriormente al demandante porque la HIPAA permite a los pacientes un mayor control sobre sus historiales médicos cuando se trata de contactos informales entre litigantes y médicos. ...
"La HIPAA ... impide que un proveedor médico difunda información médica de un paciente, ya sea oralmente o por escrito, sin obtener una orden judicial o el consentimiento expreso del paciente. En otras palabras, la HIPAA obliga a un médico a proteger la información médica de un paciente, a menos que éste reciba una notificación razonable y tenga la oportunidad de oponerse. ...
"Así pues, para que el abogado defensor pueda entrevistar informalmente a los médicos tratantes del demandante, primero debe obtener una autorización válida, o una orden de protección, o asegurarse de que se ha notificado al paciente y se le ha dado la oportunidad de oponerse al contacto ex parte, todo ello en cumplimiento de los requisitos de la HIPAA", dijo el tribunal.
