La demanda alega que el Estado de Oregón, a través de las actuaciones del Hospital Estatal de Oregón (OSH) y de su personal, es responsable de la negligencia y los malos tratos extremos sufridos por Kenneth durante sus tres años de estancia en el OSH, lo que supuso una violación de sus derechos constitucionales y culminó en su muerte por negligencia.
PORTLAND, OREGÓN – Sierra Hass, en calidad de representante de la sucesión de Kenneth Hass, ha presentado hoy una demanda civil contra el Estado de Oregón, a través de la Autoridad Sanitaria de Oregón, el Hospital Estatal de Oregón y varios miembros de su personal, por negligencia, maltrato físico y psicológico, y violaciones e es de los derechos que la Constitución garantiza a Kenneth, lo que culminó en su muerte por negligencia. La demanda se ha presentado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Oregón, en Portland.
El 30 de marzo de 2022, Kenneth fue trasladado al Hospital Estatal de Oregón para recibir tratamiento destinado a recuperar su capacidad para participar en su propia defensa penal, tras haber sido acusado de dos delitos de agresión a un agente de seguridad pública y de allanamiento de morada en segundo grado. Semanas antes, una evaluación médica había revelado que presentaba comportamientos que sugerían delirios, alucinaciones y pensamientos desorganizados, y que no estaba en condiciones de participar en su propia defensa.
La declaración de visión del Hospital Estatal de Oregón reza simplemente:
- «Somos un hospital psiquiátrico que infunde esperanza, fomenta la seguridad y apoya la recuperación de todos».
Kenneth pasó los últimos tres años de su vida en el Hospital Estatal de Oregón hasta su trágica muerte en marzo de 2025. Su experiencia allí no fue ni esperanzadora ni segura, y tampoco se le prestó ningún tipo de apoyo para su recuperación.
Durante su estancia en el OSH, nunca se le proporcionó un diagnóstico adecuado. Su diagnóstico inicial, «trastorno del espectro esquizofrénico no especificado y otros trastornos psicóticos», se considera un diagnóstico de exclusión, es decir, más bien una etiqueta provisional que una enfermedad identificada. Esa etiqueta nunca cambió. Los médicos barajaron diversas explicaciones posibles, entre ellas la catatonia, el delirio y la manía, y modificaron repetidamente su medicación hasta un punto que a menudo resultaba peligroso, pero nunca se decidieron por un diagnóstico concreto ni elaboraron nada que se pareciera a un plan de tratamiento.
Lo que sustituyó al tratamiento fue el aislamiento. Hass pasó más de un tercio de su estancia en el OSH —incluidos la totalidad de sus últimos 250 días allí— en aislamiento bajo llave, una práctica prácticamente idéntica al aislamiento en una prisión. El personal justificó el aislamiento de Kenneth alegando que era necesario para proteger su propia seguridad y la del personal del hospital. La legislación federal exige que la inmovilización y el aislamiento solo se utilicen para garantizar la seguridad física inmediata y que se suspendan lo antes posible. Esta norma se ignoró miles de veces. Además, Kenneth pasó más de 500 horas en aislamiento atado a la cama con sujeciones de cuatro puntos, lo que le provocó úlceras por presión recurrentes, infecciones por sepsis y angustia mental.
Es un hecho ampliamente reconocido que el aislamiento prolongado provoca un deterioro físico y cognitivo, así como un agravamiento considerable de los síntomas psiquiátricos en cualquier persona sometida a él, independientemente de que padezca o no una enfermedad mental subyacente. En el caso de Kenneth, ese aislamiento se tradujo en una habitación constantemente manchada de heces y llena de charcos de orina y basura, unas condiciones que documentaron una y otra vez, pero que sistemáticamente no limpiaban ni abordaban.
Poco después de que comenzara el último periodo de aislamiento de Kenneth, su psiquiatra responsable del tratamiento, James Peykanu, señaló que «en muchos aspectos, presenta los síntomas de una enfermedad psicótica terminal». «Enfermedad psicótica terminal» no es un término médico reconocido. El Dr. Peykanu parece haberlo inventado, y significaba una sola cosa: el propio médico de Kenneth esperaba que este muriera en el OSH.
El 18 de marzo de 2025, tras casi ocho meses de aislamiento, el personal abrió la puerta del baño de Kenneth a pesar de su hábito, documentado desde hacía tiempo, de beber del inodoro, una compulsión compatible con la polidipsia psicógena, un trastorno psiquiátrico bien conocido que los médicos del Hospital Estatal de Oregón nunca le diagnosticaron a pesar de años de pruebas. Durante las horas siguientes, Kenneth bebió casi 90 tazas de agua del inodoro, mientras que el personal encargado de vigilarlo no intervino ni siquiera lo documentó. A continuación, se cayó del inodoro, se golpeó la cabeza y comenzó a vomitar, a ahogarse y a sufrir convulsiones.
Durante más de cuatro minutos, el personal se reunió frente a su puerta, escuchando y observando cómo Kenneth se debatía, pero no le prestaron ninguna ayuda hasta que dejó de respirar. Cuarenta y siete minutos más tarde, se certificó la muerte de Kenneth, cuya causa fue la intoxicación por agua.
«Kenneth Hass fue ingresado en el Hospital Estatal de Oregón para recibir la atención psiquiátrica que necesitaba. En cambio, sufrió durante tres años un trato tan inapropiado que el personal convirtió su muerte, que se daba por segura, en un chiste recurrente», afirmaron Tom D’Amore y Ben Turner, de D’Amore Law Group, y Michelle Burrows, de Michelle R. Burrows P.C., abogados que representan a los herederos de Kenneth. «No se trató solo de una negligencia médica. Fue una violación de los derechos constitucionales más básicos de Kenneth a la seguridad y la dignidad. Tenemos la intención de exigir al estado de Oregón que asuma toda la responsabilidad y de forzar un cambio real para que ningún otro paciente tenga que sufrir lo que sufrió Kenneth».
El maltrato y la muerte de Kenneth son, lamentablemente, solo un ejemplo de los numerosos fallos de la OSH. En 2024, la OSH ocupó el noveno puesto entre las instituciones similares de todo el país en cuanto al uso del aislamiento. En 2025, la Autoridad Sanitaria de Oregón informó de 21 fallecimientos de pacientes solo en los últimos cinco años, nueve de ellos inesperados, y varios de ellos correspondían a pacientes que habían sido sometidos a aislamiento. A pesar de décadas de auditorías externas negativas, revisiones por pares, evaluaciones internas, demandas judiciales y cambios políticos, el centro se ha mantenido prácticamente sin cambios. En lugar de mejorar, la OSH ha seguido permitiendo el horrible trato que sufrieron Kenneth y otros pacientes.
«Kenneth sufrió tantos abusos de niño y, sin embargo, fue el mejor protector y amigo para mí, para mis hijos y para todo el mundo. Kenneth merecía respeto y dignidad como cualquier otra persona, y el hospital no lo reconoció y le hizo sufrir durante tantos años. Creo que esta demanda aportará la justicia que pueda quedar en esta situación», afirmó Sierra Hass. «A Kenneth le habría honrado saber que su muerte puede servir para cambiar la forma en que se trata a quienes aún viven en el hospital. Me reconforta saber que mi hermano descansa en paz en el cielo y ya no sufre en ese horrible lugar. Nada llenará jamás el vacío que su fallecimiento ha dejado en nuestros corazones. Nunca dejaré que mis hijos se olviden de su tío, y espero enseñarles a ser tan valientes y cariñosos como él».
La demanda plantea nueve pretensiones, entre las que se incluyen la violación de los derechos constitucionales de Kenneth en virtud de la Decimocuarta Enmienda, negligencia, maltrato físico a una persona vulnerable, fraude y causación negligente de angustia emocional, además de una demanda por homicidio culposo en nombre de su patrimonio. Los demandantes también solicitan medidas cautelares y declarativas, y piden que se lleve a cabo una revisión por parte de expertos externos de las políticas y prácticas del hospital, así como una supervisión ordenada por el tribunal para garantizar un cambio duradero.