La semana pasada, un juez del Tribunal del22º Circuito de St. Louis, Missouri, confirmó un veredicto de 4.690 millones de dólares contra Johnson & Johnson (en adelante "Johnson"), por las alegaciones de que sus productos a base de talco, incluido el talco para bebés, causaban cáncer de ovario. Hasta la fecha, este veredicto es el mayor registrado contra Johnson en relación con las alegaciones de que sus productos a base de talco causan cáncer.
El grupo de demandantes estaba formado por 22 mujeres, seis de ellas fallecidas, así como sus familias. En julio de 2018, tras un juicio de seis semanas, un jurado concedió 550 millones de dólares en daños y otros 4.140 millones en daños punitivos. Johnson declaró posteriormente que recurrirá la sentencia.
Este pleito fue el primero en Missouri en el que se presentaron alegaciones sobre el amianto. Durante el juicio, los abogados de los demandantes presentaron documentos internos de la empresa que supuestamente demostraban que Johnson sabía que el talco estaba contaminado con amianto y no advirtió a sabiendas al público de este riesgo.
El juez Rex Burlison, que confirmó la adjudicación la semana pasada, dijo que no hay razón para retrasar la distribución de la adjudicación, a pesar de la clara intención de Johnson de apelar.
Johnson sigue negando las acusaciones y afirma que confía en que sus productos son completamente seguros. Johnson ha declarado además que proporcionará datos de estudios científicos para demostrar que el talco es seguro y no contiene amianto.
En una declaración de la semana pasada, un abogado de los demandantes declaró lo siguiente: "Esperamos que esta sentencia obligue a Johnson & Johnson a tomar medidas responsables y eficaces para reconocer los peligros inherentes al uso del talco, y específicamente al uso de Johnson's Baby Powder y productos similares".
Esta demanda es una de las casi 9.000 interpuestas contra Johnson por sus productos de talco. En la mayoría de los casos se alega que Johnson ignoró los datos científicos que relacionaban sus productos de talco con el cáncer de ovario. Además, también se alega que Johnson no advirtió a sus clientes del riesgo de cáncer.
Muchas de estas demandas se presentaron en nombre de mujeres que supuestamente habían desarrollado cáncer tras un uso prolongado de los productos para la higiene femenina. Sin embargo, a diferencia de este caso de Missouri, la mayoría de las demandas alegaban que el propio talco había provocado el cáncer.
Johnson también se enfrenta a demandas por mesotelioma, una forma mortal de cáncer asociada a la exposición al amianto. Recientemente, en dos veredictos notables, se condenó a Johnson a pagar una suma combinada de 150 millones de dólares a los demandantes que alegaban que el uso prolongado de polvos de talco para bebés era la única explicación de los diagnósticos de mesotelioma. Además, se está celebrando un nuevo juicio contra Johnson en un tribunal estatal de California, en el que se alega que su talco para bebés causó mesotelioma. En las declaraciones iniciales de los abogados defensores de Johnson, se afirmó que la empresa hizo "esfuerzos extraordinarios" para garantizar que su talco cosmético no contuviera el mineral tóxico.
