Dar marcha atrás a un camión de 18 ruedas u otro camión grande no es fácil, pero esto no significa que los accidentes estén justificados. Del mismo modo, mientras que los camiones comerciales más pequeños, tales como camiones de reparto y camiones de servicios públicos, a menudo tienen que dar marcha atrás varias veces al día, esto no es una excusa para cometer un error ocasional. En todo caso, los conductores de camiones comerciales deben ser más cautelosos al cambiar a marcha atrás, ya que las consecuencias de dar marcha atrás con un camión comercial contra un peatón u otro vehículo pueden ser devastadoras.
Según FleetOwner.com, la marcha atrás es la causa más común de accidentes de camiones comerciales. La publicación también escribe que "Dar marcha atrás con un tractor-remolque puede ser difícil incluso para aquellos con experiencia - los conductores pueden terminar presionados por el tráfico, por ejemplo - y estas colisiones a baja velocidad pueden dar lugar a costosos daños y tasas de seguro más altas." Pero, aunque el aumento de las tarifas de los seguros puede ser una de las principales preocupaciones de las empresas de transporte por carretera, para quienes resultan heridos, las consecuencias de un accidente de marcha atrás pueden ser mucho más costosas.
¿Quién es responsable cuando un camionero embiste marcha atrás a un vehículo o a un peatón?
¿Quién es responsable cuando un camionero choca marcha atrás contra un vehículo o un peatón? En la gran mayoría de los casos, el conductor del camión será el culpable y la empresa de camiones, la empresa de reparto o la empresa de servicios públicos serán responsables en virtud de la ley de responsabilidad indirecta (que hace a los empresarios responsables de los actos de sus empleados). Además de la responsabilidad indirecta, estos y otros empleadores pueden enfrentarse a la responsabilidad directa en accidentes de camiones marcha atrás como resultado de su propia negligencia también.
Para ilustrar este punto, echemos un vistazo a algunas de las causas más comunes de los accidentes por marcha atrás de un camión. En un escenario típico, una colisión que ocurre mientras un camión está dando marcha atrás será el resultado de uno o más de los siguientes:
- El conductor del camión no comprueba todos los ángulos muertos antes y/o durante la marcha atrás.
- El conductor del camión no utiliza un observador para dar marcha atrás cuando no es posible ver detrás del camión desde la cabina.
- El conductor del camión da marcha atrás a demasiada velocidad.
- Las luces de marcha atrás y/o las señales de advertencia del camión no funcionan.
- El conductor del camión carece de la formación y/o experiencia suficientes para dar marcha atrás con seguridad.
- El conductor del camión intenta dar marcha atrás mientras habla por teléfono.
- El conductor del camión intenta dar marcha atrás bajo los efectos del alcohol o las drogas.
En cada una de estas causas, el empresario del camionero será responsable en última instancia en la mayoría de los casos. Sin embargo, hay algunas posibles excepciones. Por ejemplo, si el conductor del camión es un propietario-operador, entonces la póliza de seguro del conductor del camión probablemente entraría en juego. O, si las luces de marcha atrás del camión no funcionan debido a un defecto o a un trabajo de reparación negligente, entonces el fabricante del camión o el taller que realizó el trabajo podrían ser responsables. Dependiendo de las circunstancias, otros factores podrían influir también y, dependiendo de cuáles sean esos factores, otras partes podrían compartir la responsabilidad del accidente.
¿Es culpable la víctima de un accidente provocado por un camión que circula marcha atrás?
¿Y la víctima? ¿Tiene la víctima alguna vez la culpa cuando un camión que da marcha atrás provoca un accidente? En algunos casos, es posible que un conductor o peatón atropellado por un camión que circula marcha atrás sea considerado total o parcialmente culpable de sus propias lesiones.
Para ser claros, esta es la excepción y no la regla. Cada vez que un conductor de camión comercial está al volante, él o ella tiene el deber legal de ejercer el debido cuidado para evitar causar una colisión o lesionar a un peatón. Del mismo modo, las empresas de transporte y otras empresas que poseen o alquilan camiones comerciales tienen el deber legal de garantizar que sus conductores y sus camiones son seguros para la carretera. Cuando un camionero o una empresa incumplen su deber de diligencia, pueden -y deben- ser considerados responsables.
Pero hay algunos casos en los que ni siquiera los camioneros más experimentados y con camiones en buen estado pueden evitar colisiones perjudiciales. Por ejemplo, este podría ser el caso si:
- Un conductor intentó esquivar a toda velocidad un camión que circulaba marcha atrás y calculó mal el tiempo o el espacio disponible.
- Un peatón caminaba o corría detrás de un camión que daba marcha atrás mientras permanecía en el ángulo muerto del conductor del camión.
- A pesar de ver que el camión estaba retrocediendo, un conductor o peatón se puso en peligro al desplazarse detrás del camión.
En este tipo de casos, para determinar si el empresario o la compañía de seguros del camionero son responsables (o hasta qué punto lo son), será necesario llevar a cabo una investigación exhaustiva. ¿Existen imágenes de vídeo de una cámara de tráfico o de vigilancia de un negocio que muestren lo sucedido? ¿Hay testigos que puedan declarar sobre la cadena de acontecimientos? ¿Existen otras pruebas que puedan utilizarse para demostrar la responsabilidad? Será importante responder a estas preguntas lo antes posible después del accidente.
En los casos en que la víctima comparte la responsabilidad parcial de un accidente, la responsabilidad se determina en función del porcentaje de culpa de cada parte, y los distintos Estados tienen normas diferentes. En Washington, por ejemplo, la responsabilidad se reparte estrictamente en función del porcentaje de culpa de las partes. Así, aunque un peatón tenga el 90% de la culpa por ir detrás de un camión que da marcha atrás, tendrá derecho a recuperar el 10% de sus pérdidas. En Oregón, sin embargo, el peatón tendría que tener menos del 51% de culpa para poder reclamar una indemnización económica. Independientemente de las circunstancias involucradas, las víctimas de accidentes de camiones de marcha atrás necesitan representación legal con experiencia con el fin de recuperar la compensación financiera que se merecen.
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