"Tus OMGs y LOLs pueden esperar"
"Volante: No es un dispositivo manos libres"
"Saca la cabeza de tus aplicaciones y conduce con seguridad"
La mayoría de los estados han instalado señales electrónicas sobre las carreteras para advertir a los conductores del mal tiempo o de las condiciones del tráfico. Ahora algunos estados están experimentando con las señales, utilizándolas para mensajes generales de seguridad o de conducción distraída.
El Departamento de Transportes de Massachusetts organizó con éxito un concurso en las redes sociales para elegir nuevos lemas de seguridad sobre conducción distraída, furia al volante y uso del cinturón de seguridad.
Missouri - uno de los pocos estados que no ha aprobado una ley que prohíba enviar mensajes de texto mientras se conduce - informa de una respuesta positiva del público a su campaña de carteles, con mensajes como "¿ESCRITAR MENSAJES MIENTRAS CONDUCE? OH CELULAR NO".
Utah es el último estado en llevar los mensajes de distracción directamente a las carreteras. Hasta ahora, el estado informa de respuestas mayoritariamente positivas por parte de los conductores... excepto por las quejas de que los mensajes distraen.
Distracciones en carretera
Estos gobiernos estatales están siguiendo el ejemplo de empresas privadas que llevan décadas utilizando eficazmente la publicidad en las vallas publicitarias de las carreteras.
En los últimos años, los anuncios en carretera han empezado a cambiar a vallas publicitarias electrónicas con anuncios grandes y giratorios. Oregón, por ejemplo, permite estas vallas digitales a lo largo de las carreteras estatales desde 2011.
El único objetivo de estas vallas digitales es llamar la atención de los conductores y distraerlos de la carretera. Debe de funcionar, porque las empresas suelen pagar millones de dólares por ellas.
Las vallas publicitarias digitales distraen. ¿Pero las señales electrónicas de tráfico? En realidad distraen más que los anuncios.
Los anuncios digitales suelen ser imágenes de gran tamaño: su cerebro puede procesar imágenes en sólo 13 milisegundos.
Pero las señales de tráfico suelen tener mensajes largos. Procesar palabras lleva mucho más tiempo que procesar imágenes.
Cualquier distracción de más de dos segundos aumenta el riesgo de accidente de tráfico. A menudo, los conductores no pueden leer mensajes largos en menos de dos segundos, o sin reducir la velocidad. Ver: La neurociencia explica el peligro de conducir distraído
¿Qué necesitan saber los conductores ahora mismo?
No hay pruebas de que las señales, los jingles pegadizos o los mensajes de 'conduzcan seguros por ahí' hagan algo por cambiar el comportamiento de los conductores".
-RussRader, portavoz del Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera.
Las señales de tráfico electrónicas tienen una finalidad real para el Estado. A menudo se utilizan para alertas ámbar de niños desaparecidos, accidentes de tráfico inminentes o avisos de fuertes tormentas. Todos ellos son mensajes de relevancia inmediata que pueden merecer el riesgo de distracción.
Pero, ¿merece la pena distraer a un conductor con un mensaje que le advierta sobre la conducción distraída, sobre todo si no hay pruebas de que funcionen?
Puede que aprendamos de los experimentos de Massachusetts, Utah y otros estados. Mientras tanto, mantén los ojos en la carretera.
Imágenes:
Por Thomas R Machnitzki (thomas@machnitzki.com) (Obra propia) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC BY 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], a través de Wikimedia Commons
Por Bob Bobster de Honolulu, Hawaii (Alerta Amber) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], a través de Wikimedia Commons
