Se ha presentado la primera demanda por el puente que se derrumbó en la Universidad Internacional de Florida en marzo. En el siniestro murieron seis personas y otras nueve resultaron heridas. Según el The Miami Heraldentre las víctimas del derrumbe del puente había trabajadores, un estudiante y propietarios de negocios locales.
La Universidad Internacional de Florida estaba construyendo un puente peatonal para proporcionar una ruta segura a través de una concurrida calle de siete carriles para los estudiantes del campus a un edificio de apartamentos de gran altura, según USA Today. La universidad se ha expandido rápidamente desde su fundación en 1965 y ha intentado hacer que lo que era una escuela predominantemente de cercanías se parezca más a un campus tradicional. El puente se diseñó para conectar la universidad con la ciudad de Sweetwater. Su inauguración estaba prevista para principios del año que viene.
Marquise Rashaad Hepburn es la primera víctima que presenta una demanda por el derrumbe del puente. Iba en bicicleta por debajo del puente cuando éste cayó. Un coche se apartó de la trayectoria del hormigón y atropelló a Hepburn. Ha presentado una demanda contra FIGG Bridge Engineers, la empresa que diseñó el puente, Munilla Construction Management y otras empresas que participaron en el proyecto de construcción.
Se espera que se presenten más demandas en las próximas semanas. El Miami Herald informó de que las familias de Alberto Arias y Osvaldo González tienen intención de presentar una demanda una vez que sean enterrados. Arias y González murieron aplastados por casi 1.000 toneladas de acero y hormigón que cayeron sobre su camión mientras circulaban bajo el puente. La abogada de las familias Arias y González señaló que investigaría por qué no se cerró la carretera mientras se realizaba una prueba de resistencia del puente.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando las causas de la caída de este puente de 950 toneladas parcialmente construido. El departamento de policía también está llevando a cabo una investigación para ver si hubo juego sucio.
Unos días antes del derrumbe, se detectaron grietas en el hormigón del puente. El ingeniero jefe informó de las grietas a un funcionario estatal, pero afirmó que no había motivo de preocupación por la seguridad y que las grietas "no comprometían la integridad estructural del puente". La construcción continuó a pesar de las grietas. El departamento de transporte afirmó que el funcionario estatal no se enteró del mensaje hasta el día después del derrumbe del puente.
El puente se construyó utilizando métodos de Construcción Acelerada de Puentes, que se están estudiando en la Universidad Internacional de Florida. El método pretende reducir los riesgos para los trabajadores y, al mismo tiempo, minimizar las interrupciones del tráfico.
CBS News informó de que la construcción del puente se había retrasado y superado el presupuesto debido, en parte, a un cambio de diseño que desplazó la ubicación de una de las torres de apoyo del puente. Imágenes de vídeo revelaron que las grietas aparecieron en el mismo lado del puente donde se produjo el rediseño. El cambio de diseño fue consecuencia de la petición del Departamento de Transporte de Florida de trasladar la torre para permitir una futura ampliación de la carretera.
