Los signos y síntomas de acoso escolar pueden ir desde lesiones físicas inexplicables hasta retraimiento emocional y cambios en los hábitos alimentarios y de sueño. Si le preocupa que su hijo pueda ser víctima de acoso escolar, debe buscar ayuda profesional rápidamente.
El acoso escolar es un problema generalizado. Y con la omnipresencia de las redes sociales en la vida de muchos niños, los peligros del ciberacoso son una preocupación permanente. Mientras que los niños acosados solían tener una vía de escape al final de la jornada escolar, para los que están en línea, volver a casa al final de la jornada escolar a menudo significa simplemente experimentar el mismo trato despiadado y dañino a través de un medio diferente.
¿Cuál es la gravedad del problema del acoso escolar? Según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (DHHS), aproximadamente uno de cada cinco estudiantes de entre 12 y 18 años sufre acoso escolar. En su sitio web stopbullying.govel DHHS también señala que "[l]os jóvenes que son percibidos como diferentes de sus compañeros suelen correr [el mayor] riesgo de ser acosados". Otras estadísticas destacables son:
- Entre los estudiantes de 12 a 18 años que declararon haber sufrido acoso en la escuela... el 15% fue acosado por Internet o por SMS". el 15% fue acosado por Internet o por SMS".
- "En un amplio estudio, alrededor del 49% de los niños de 4º a 12º curso declararon haber sido acosados por otros alumnos en la escuela al menos una vez durante el último mes".
- "Sólo entre el 20 y el 30% de los alumnos que sufren acoso lo notifican a los adultos".
¿Su hijo sufre acoso en la escuela o en Internet después de clase?
Las consecuencias del acoso escolar pueden ser trágicas. Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten contra hacer demasiado hincapié en el vínculo entre el acoso y el suicidio (afirmando que, "[n]o sabemos si el acoso provoca directamente comportamientos relacionados con el suicidio"), los CDC también reconocen que, "el comportamiento de acoso y el comportamiento relacionado con el suicidio están estrechamente relacionados." En otras palabras, en este punto, la investigación apunta a una correlación entre el acoso escolar y el suicidio más que a una relación directa de causalidad. Sin embargo, incluso si el acoso no influye en los pensamientos suicidas de un niño, los efectos de sufrir acoso en la escuela o ciberacoso en casa pueden ser graves.
Diversos organismos oficiales y organizaciones sin ánimo de lucro han publicado información sobre las señales de alarma y los síntomas del acoso escolar. Por ejemplo DHHS identifica las siguientes como señales de advertencia que deben hacer que los padres busquen ayuda:
- Lesiones inexplicables
- Objetos personales "perdidos" o destruidos
- Dolores de cabeza o de estómago frecuentes
- Fingir una lesión o enfermedad para no ir a la escuela
- Cambios en los hábitos alimentarios
- Dificultad para dormir
- Evitación de situaciones sociales
- Pérdida de autoestima
- Pérdida de interés por la escuela o bajo rendimiento escolar
- Comportamientos autodestructivos
El sitio web del Gobierno del Estado de Victoria, Australia, ofrece mucha información útil también para los padres preocupados por el acoso escolar. Otros signos y síntomas enumerados en su sitio web incluyen:
- Se vuelve más agresivo o actúa de forma poco razonable
- Peleas en la escuela o fuera de ella
- Parecer inseguro o asustado
- Llegar a casa con hambre o pedir dinero o comida extra
- Ansiedad y cambios de humor
- Negarse a hablar de lo que está mal
Este último punto es especialmente importante. Como ya se ha señalado, los estudios sugieren que menos de la mitad de los niños que sufren acoso hablan con un adulto sobre lo que les ocurre. Hay varias razones por las que esto es así, y los padres deben intentar comprender por qué por qué sus hijos no hablan con ellos para poder comprender mejor qué que están experimentando en la escuela y en línea. Según el DHHS, algunas de las razones más comunes por las que los niños no cuentan a sus padres que están siendo acosados son:
- Quieren intentar manejar la situación por su cuenta
- Temen las represalias de sus acosadores
- Sentirse humillado y no querer que sus padres sepan lo que están viviendo o lo que se dice de ellos.
- Miedo al castigo o a ser considerado débil
- Sentir que nadie se preocupa por ellos o que no entienden por lo que están pasando.
Entre los recursos adicionales para aprender sobre los signos, síntomas y riesgos del acoso y el ciberacoso se incluyen:
- Señales de que tu hijo está siendo acosado - Hoja de consejos (StompOutBullying.org)
¿Qué debe hacer si le preocupa que su hijo sea víctima de acoso escolar o ciberacoso?
Si le preocupa que su hijo pueda ser víctima de acoso escolar o del ciberacoso en Internet, intente hablar con él. Explíquele que el acoso y el ciberacoso son problemas reales, y que muchos otros niños tienen las mismas experiencias a diario. Explíquele también que el acoso y el ciberacoso no están bien y que hay formas de que los padres, los profesores y los administradores del colegio traten a los acosadores sin empeorar el problema.
También debería plantearse buscar ayuda profesional. Desde luego, si su hijo necesita (o puede necesitar) un médico, debe buscar atención médica de inmediato: llame al 911 si es necesario. En stopbullying.gov, el DHHS proporciona enlaces y números de teléfono de otros recursos.
Por último, le recomendamos que hable con un abogado. Las escuelas tienen la obligación de proporcionar un entorno de aprendizaje seguro para sus alumnos. Esto también se extiende a los autobuses escolares, patios de recreo y otras instalaciones escolares. Sin embargo, según el DHHS:
"El 70,4% del personal escolar ha presenciado acoso escolar. El 62% presenció acoso dos o más veces en el último mes, y el 41% una vez a la semana o más."
Si su hijo es víctima de acoso escolar o ciberacoso y su centro escolar no ha hecho lo suficiente para prevenir o atajar el problema, el centro escolar puede ser legalmente responsable del daño que haya sufrido su hijo. Los efectos psicológicos del acoso pueden ser considerables y afectar al resto de la vida del niño. Desde los gastos de tratamiento hasta el dolor, el sufrimiento y el trauma emocional, todas las pérdidas financieras y no financieras sufridas como resultado de la intimidación pueden ser recuperadas bajo la ley de Oregon y Washington. Si tiene preguntas, le animamos a que se ponga en contacto con nosotros para obtener más información.
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