Algunas personas tienen vínculos genéticos con la enfermedad de Parkinson, pero aún se desconoce por qué la mayoría de las personas desarrollan la enfermedad sin el vínculo genético. Los científicos creen que una mezcla de factores genéticos y ambientales hace que las personas desarrollen la enfermedad. Algunos estudios sugieren que la exposición a pesticidas aumenta el riesgo de desarrollar Parkinson.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso que afecta al movimiento. En las personas con enfermedad de Parkinson, ciertas células nerviosas del cerebro se descomponen gradualmente, provocando una pérdida de dopamina y una actividad cerebral anormal. Se trata de una enfermedad progresiva que no tiene cura. La característica más común de la enfermedad de Parkinson son los temblores. Otros síntomas son la lentitud de movimientos, la rigidez muscular, el deterioro de la postura y los cambios en el habla. También puede contribuir a problemas no relacionados con el movimiento, como depresión, trastornos del sueño y deterioro cognitivo. La enfermedad es más frecuente en hombres que en mujeres, y el riesgo aumenta con la edad.
¿Qué es el paraquat?
El paraquat es un herbicida comercial. Más de 30 países ya han prohibido el Paraquat, incluida la Unión Europea. Sin embargo, se sigue utilizando habitualmente en la agricultura de Estados Unidos. Se considera uno de los plaguicidas más letales, e incluso un pequeño sorbo del plaguicida sería mortal. Básicamente, destruye todo aquello sobre lo que se pulveriza. Los agricultores lo utilizan para destruir todo el crecimiento de las plantas y la hierba entre las plantaciones. Es tan tóxico que la versión estadounidense tiene un colorante azul, un olor fuerte y un agente vomitivo añadido para prevenir el envenenamiento. La intoxicación por paraquat causa unas 100 muertes al año en Estados Unidos.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente restringió su uso a aplicadores autorizados y capacitados. Sin embargo, el uso del paraquat está aumentando y se ha duplicado entre 2006 y 2016. Al parecer, esto se debe a que muchas malas hierbas han desarrollado resistencia a herbicidas menos tóxicos que contienen glifosato, el ingrediente activo del RoundUp, que también es objeto de demandas colectivas por su relación con el cáncer.
La exposición al paraquat puede producirse por ingestión, contacto con la piel o inhalación. Los efectos secundarios inmediatos incluyen dolor de estómago, hinchazón de boca y garganta, deshidratación, vómitos y disminución de la presión arterial. La exposición prolongada puede provocar fallos orgánicos, convulsiones, coma, cicatrices pulmonares, dificultad respiratoria, discapacidades congénitas y alteraciones del movimiento.
En 2019, la representante Nydia Velazquez de Nueva York presentó un proyecto de ley llamado Ley de Protección contra el Paraquat en la Cámara de Representantes. Si se aprueba, el proyecto de ley prohibiría el Paraquat y cancelaría su registro de la EPA. La Cámara remitió el proyecto de ley al Subcomité de Biotecnología, Horticultura e Investigación, pero aún no se ha tomado ninguna decisión.
¿Cuál es la relación entre el paraquat y la enfermedad de Parkinson?
No hay estudios que relacionen de forma concluyente la exposición al Paraquat y la Enfermedad de Parkinson; sin embargo, hay pruebas suficientes que sugieren fuertemente una relación. Los científicos encontraron tres veces más casos de enfermedad de Parkinson en zonas con mayor exposición al Paraquat. Los estudios han descubierto que los trabajadores agrícolas, en particular, tenían cinco veces más riesgo de desarrollar Parkinson. En el caso de los trabajadores que además presentan una variante genética particular, su riesgo es 11 veces mayor.
El estrés oxidativo es un factor importante en la degeneración y muerte de las neuronas asociadas a la enfermedad de Parkinson. El estrés oxidativo es un desequilibrio de radicales libres en el cuerpo que conduce al daño celular y tisular. El paraquat causa y contribuye a la degeneración y muerte celular directamente a través de la oxidación e indirectamente a través del estrés oxidativo al interferir con funciones celulares esenciales. Estas células cerebrales están relacionadas con la producción de dopamina, y se cree que su degeneración conduce a la enfermedad de Parkinson.
Litigios sobre el paraquat
Las víctimas del Paraquat presentaron las primeras demandas contra el Paraquat a finales de 2017 en Illinois. En agosto de 2021, se habían presentado más de 300 demandas contra el Paraquat en Estados Unidos. El litigio multidistrito (MDL) se presentó en el Distrito Sur de Illinois para acelerar y consolidar los procedimientos. Esa jurisdicción tenía sentido porque es una región principalmente agrícola y los agricultores de allí utilizaban ampliamente el Paraquat. Para una demanda con un número tan elevado de casos, una MDL es apropiada porque centraliza los litigios presentados en todo el sistema judicial federal y los sitúa ante un único juez de distrito de EE.UU.. De este modo se eliminan las sentencias contradictorias y la duplicación de pruebas, y resulta más cómodo para las partes comunes, los testigos y el sistema judicial.
La principal alegación de los demandantes es que los fabricantes y vendedores de Paraquat no hicieron lo que debían para que los usuarios de Paraquat fueran conscientes de los graves riesgos para la salud asociados al producto. Al no saber lo tóxico que era el Paraquat, los trabajadores agrícolas no tomaron precauciones al manipular el producto químico. El argumento en este litigio es que los fabricantes de Paraquat deberían haber conocido los peligros del producto químico y haber advertido a los usuarios de las consecuencias para la salud de la exposición al producto. Los demandantes también alegan que los fabricantes fueron negligentes en su comercialización.
¿Ha estado usted o un ser querido expuesto al paraquat?
Si usted o su ser querido están sufriendo efectos secundarios relacionados con la exposición al Paraquat, incluyendo la Enfermedad de Parkinson, usted puede ser elegible para presentar una demanda por Paraquat. Los efectos secundarios de este producto, incluida la enfermedad de Parkinson, son debilitantes. Las demandas por Paraquat permiten a las personas recuperar la compensación por las pérdidas financieras y no económicas que sufren, incluyendo:
- Tratamientos médicos pasados y futuros;
- Salarios perdidos pasados y futuros;
- Dolor y sufrimiento; y
- Pérdida de calidad de vida.
Las cuantías de las indemnizaciones dependen de los hechos de cada caso y del jurado.
Las partes elegibles para estas demandas son trabajadores agrícolas, aplicadores de herbicidas, transportistas de cisternas, jardineros y cuidadores de jardines, y familias de las comunidades agrícolas. Según las demandas por Paraquat, los fabricantes conocían los peligros del producto químico y aun así siguieron fabricándolo y vendiéndolo sin el etiquetado ni las advertencias adecuadas. Estas empresas deben rendir cuentas a las víctimas del Paraquat por su negligencia y desprecio temerario por la vida humana.
Es esencial presentar la demanda lo antes posible, ya que el tiempo disponible para hacerlo es limitado. Además del plazo para presentar la demanda, estas demandas requieren investigaciones en profundidad y recopilación de hechos antes de estar listas para el tribunal. Sin embargo, lo más importante es tener a su lado a un abogado cualificado especializado en Paraquat que le guíe a lo largo del proceso de litigación. Los demandados son grandes empresas y corporaciones, y sus equipos jurídicos serán de primera categoría. Usted necesita a alguien que pueda hacerles frente al tiempo que protege sus derechos.
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El D'Amore Law Group estará a su lado y será su guía a través del proceso legal. Somos líderes en la comunidad de abogados litigantes. Nuestra práctica se centra en la representación de clientes y sus familias que sufrieron lesiones graves o la muerte debido a la negligencia de alguien o conducta ilícita. Somos expertos en casos de lesiones personales y responsabilidad civil por productos defectuosos, así como en litigios por muchos otros tipos de conductas y accidentes. Visite nuestra página de áreas de práctica para obtener más información sobre los tipos de asuntos que manejamos. Y si usted o su ser querido fueron afectados por la exposición al Paraquat, por favor contáctenos hoy para discutir su situación.
