La heparina se utiliza en medicina como anticoagulante, es decir, impide la coagulación de la sangre. Debido a este efecto, el fármaco se utiliza a menudo para evitar la coagulación de la sangre o el plasma en dispositivos médicos como las máquinas de diálisis renal.
En marzo de 2008, la FDA anunció una importante retirada de heparina importada de China por contaminación. Hoy, las familias de las víctimas que murieron por exposición a heparina contaminada mientras se sometían a diálisis han testificado ante un subcomité del Congreso que investiga la retirada. El subcomité también escuchó a la Dra. Janet Woodcock, directora del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, quien indicó que las pruebas iniciales demuestran que la contaminación fue intencionada y no un error de fabricación.
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