Un tribunal de Nueva Jersey ha dictaminado que quien distraiga a sabiendas a un conductor con un mensaje de texto puede ser considerado responsable, al menos en parte, si ese mensaje provoca un accidente de tráfico.
Antecedentes del caso
Un adolescente conducía su camioneta por una carretera rural cuando recibió un mensaje de texto de un amigo. Su camión se salió de la línea central y chocó de frente contra una motocicleta.
La colisión casi seccionó la pierna del conductor de la motocicleta y aplastó la del pasajero. Las piernas izquierdas de ambos tuvieron que ser amputadas.
Demanda
Los perjudicados demandaron al conductor del camión y a la chica que le enviaba mensajes de texto en el momento del accidente.
Los jóvenes se habían enviado más de 60 mensajes de texto ese día, según la documentación del caso. En ese momento, argumentó el abogado del demandante, el remitente de la prueba estaba electrónicamente en el coche con el conductor, y debe ser tratado como un pasajero que distrae voluntariamente al conductor.
La demanda contra el conductor se resolvió. Los miembros del jurado de Nueva Jersey no consideraron responsable al amigo que le enviaba mensajes de texto.
Los demandantes interpusieron un recurso, y el tribunal de apelación se encargó de decidir si la demanda contra el remitente de los mensajes de texto podía seguir adelante. Los jueces dijeron que no. Sin embargo, 2 de los 3 jueces de apelación suscribieron esta parte de la sentencia, declarando:
“When the sender knows that the text will reach the driver while operating a vehicle, the sender has a relationship to the public who use the roadways similar to that of a passenger physically present in the vehicle.” (emphasis added)
Aunque en este caso no se pudo considerar responsable a la persona que envió el mensaje de texto, la sentencia abre la puerta a futuras reclamaciones. Si la persona que envió el mensaje sabía o debía saber que el conductor iba a mirar el mensaje mientras conducía -para ello se requiere una relación especial a los ojos de la ley, como la de empleador-empleado-, entonces esa persona tiene la obligación de no distraer intencionadamente al conductor en esas circunstancias.
La persona que envía mensajes de texto puede ser parcialmente responsable si el conductor provoca un accidente de tráfico.
En resumen, las leyes penales no han cambiado. Sin embargo, es posible (aunque improbable) que se interponga una demanda civil contra una persona que, a sabiendas, envió un mensaje de texto a un conductor que causó un accidente.
