La olfacción, también conocida como sentido del olfato, desempeña un papel importante en nuestra vida cotidiana. Nuestro sentido del olfato nos permite oler galletas recién horneadas o la brisa del mar y nos ayuda a disfrutar de los distintos sabores de los alimentos. Un sentido del olfato dañado puede ser increíblemente deprimente y perturbador. Puede impedir que disfrutemos comiendo y bebiendo y provocar problemas médicos. Un sentido del olfato dañado también presenta peligros, como la incapacidad para detectar fugas de gas o comida podrida.
Estudios recientes han relacionado el paraquat, un herbicida común utilizado en Estados Unidos, con problemas de olfato. El paraquat se ha convertido en un herbicida cada vez más común a medida que aumenta la resistencia de las plantas a otros herbicidas. Por desgracia, a medida que aumenta el uso de este herbicida, también lo hace el número de personas afectadas por intoxicación por paraquat y graves alteraciones del sentido del olfato.
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Paraquat: Un producto químico tóxico muy regulado
¿Qué es el paraquat? Introducido por primera vez con fines comerciales en 1961, el dicloruro de paraquat es un compuesto salino orgánico utilizado en algunos productos herbicidas. Su popularidad se debe en parte a sus propiedades no selectivas de acción rápida que matan las malas hierbas al contacto.
La EPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente) controla el paraquat. Como producto químico tóxico altamente regulado y de "uso restringido", un aplicador sólo puede utilizarlo si tiene una licencia. Los aplicadores autorizados utilizan principalmente el paraquat líquido para eliminar una amplia gama de malas hierbas y gramíneas en entornos agrícolas y no agrícolas. El producto químico también se utiliza para desecar cultivos, como el algodón, antes de la cosecha.
Aunque 35 países, entre ellos Canadá, prohibieron el paraquat debido a la preocupación por sus efectos nocivos para la salud, EE.UU. se limita a restringir su uso. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) reconocen que el paraquat es significativamente más peligroso que otros herbicidas y pesticidas. Y aunque la EPA identifica el paraquat como altamente tóxico para los seres humanos, se sigue utilizando ampliamente como pesticida químico en todo el país.
El paraquat altera el sentido del olfato
Los estudios de la EPA descubrieron que el paraquat es tóxico para los seres humanos. Los científicos ya han relacionado la inhalación o ingestión de paraquat con una mayor incidencia de la enfermedad de Parkinson.
Pero recientemente, la revista Ciencias Toxicológicas ha publicado un artículo en el que se demuestra que la inhalación crónica prolongada y de bajo nivel de paraquat provoca alteraciones del sentido del olfato en ratones machos y también puede suponer una amenaza olfativa para las personas. Los resultados muestran que, en ratones, la inhalación crónica de paraquat afecta significativamente a todas las regiones cerebrales, pero que la parte olfativa es la que sufre el mayor impacto.
El estudio también descubrió que las alteraciones del sentido del olfato persisten durante meses después de la última exposición al paraquat. Estos resultados demuestran que la exposición prolongada y de bajo nivel al paraquat por vía nasal causa estrés en la parte del cerebro que percibe el olor, lo que provoca alteraciones olfativas, que también pueden tener implicaciones en el aumento del riesgo de enfermedad de Parkinson.
Intoxicación por paraquat
A pesar de sus peligros, la aplicación de paraquat sigue estando muy extendida. De hecho, el uso de paraquat en los Estados Unidos ha aumentado en los últimos añoscon más de 15 millones de libras de ingrediente activo utilizadas en 2017, la cifra más alta en 10 años.
El paraquat es tan tóxico que incluso un sorbo accidental puede ser mortal. Debido a que el paraquat puede matar cuando se consume, la EPA ordena que el paraquat se tiña de azul para evitar que la gente lo confunda con bebidas. El paraquat también está formulado con un olor intencionadamente penetrante para inhibir su ingestión. E incluye un agente añadido que provoca el vómito en caso de que los humanos lo consuman accidentalmente.
La EPA sostiene que la exposición al paraquat se produce principalmente al cargar, mezclar o aplicar el herbicida o después de su aplicación. Los aplicadores autorizados de paraquat corren el mayor riesgo de exposición.
La exposición al paraquat en dosis que conducen a la intoxicación ocurre más comúnmente a través de la ingestión directa. Sin embargo, las personas también pueden encontrar paraquat a través de:
- Inhalar o ingerir paraquat después de que los aplicadores lo pulvericen sobre malas hierbas o cultivos;
- Tocar el paraquat después de que los aplicadores lo pulvericen sobre las plantas;
- Entrar en contacto con ella tras su uso ilegal en jardines domésticos, escuelas, parques recreativos, campos de golf o parques infantiles;
- Exposición debida a escorrentía, exceso de pulverización o deriva después de que los aplicadores lo pulvericen en otra propiedad; y
- Exceso de pulverización.
La gravedad de la intoxicación por paraquat depende de la cantidad, la vía, la duración de la exposición y el estado de salud de la persona en el momento de la exposición. En general, la intoxicación por paraquat es más probable que ocurra durante la exposición prolongada de la piel, implica una versión concentrada de paraquat, o toca la piel rota.
Si usted o un ser querido toca o ingiere paraquat, busque asistencia médica inmediatamente. El consumo de paraquat no sólo puede ser mortal, sino que incluso el contacto con la piel o los ojos en pequeñas cantidades puede tener efectos graves y duraderos.
Fabricantes y marcas del paraquat
No se conocen antídotos para contrarrestar los efectos dañinos de inhalar o ingerir paraquat. Pero si usted es jardinero o trabaja en agricultura, silvicultura u otro campo donde pueda encontrarse con paraquat, saber cuándo puede estar expuesto puede ayudar a minimizar su exposición y mantenerlo más seguro.
Fabricantes de Paraquat
Entre los fabricantes de paraquat se incluyen:
- Syngenta,
- Chevron Chemical Company,
- Drexel Chemical Company,
- Grupo Adama,
- Innovaciones en cultivos de altitud,
- United Phosphorus,
- Helm Agro,
- Sinon USA, y
- Invictus Crop Care.
Comprobar el dorso de los aplicadores y envases puede ayudarle a detectar a uno de estos fabricantes.
Marcas de paraquat
El paraquat se vende bajo numerosas marcas, pero normalmente se comercializa bajo el nombre comercial de Gramoxone. Otros herbicidas que contienen paraquat son:
- Parazone,
- Quick-Quat,
- Para-Shot 3.0,
- Helmquat 3SL,
- Cyclone SL 2.0,
- Firestorm,
- Crisquat,
- Dexuron,
- Para-col,
- Devora,
- Bonedry,
- Blanco,
- Dexuron,
- Esgram,
- Ortho Paraquat CL,
- Tota-col,
- PP148,
- Garmixel,
- Pillarxone,
- AH 501, y
- Bai Cao Ku.
Si ha estado en contacto con una de estas marcas o fabricantes y tiene dudas sobre sus derechos y posibles soluciones, un abogado experto en lesiones personales puede ayudarle.
D'Amore Law Group luchará por usted
Las personas expuestas a marcas de herbicidas que contienen paraquat pueden tener un mayor riesgo de sufrir alteraciones del sentido del olfato y otros problemas de salud. Si cree que ha estado expuesto al paraquat póngase en contacto con la dirección D'Amore Law Group. Nuestros abogados de lesiones personales representan a clientes perjudicados por sustancias químicas tóxicas y entornos peligrosos y llevan más de un cuarto de siglo ayudando a víctimas de lesiones catastróficas y a sus familias. Si usted tiene derecho a una indemnización por daños y perjuicios, haremos todo lo posible para conseguir la justicia que se merece.
