El juicio comenzó el 30 de abril de 2019 en el Tribunal Federal de Distrito de los Estados Unidos en Pendleton, Oregón. En su declaración de apertura, el abogado Tom D'Amore presenta a Matthew y Sara Allison como una joven pareja enamorada que se mudó a Idaho para comenzar una nueva vida juntos. Destaca su pasión común por visitar los parques nacionales y describe el viaje que habían planeado a Oregón, que incluía asistir a un concierto en Portland y visitar el lago Crater. Tom subraya que este viaje era una celebración de la mejora de la salud de Matthew tras luchar contra el cáncer.
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Existe la sensación de que se ha hecho justicia con la familia Allison.
Sara era su todo, su cuidadora, el sostén de la familia, toda su razón de ser... Estamos orgullosos del resultado de este caso. Es un alivio que el caso haya terminado oficialmente y que el acusado no pueda recurrir de nuevo."
- Abogado Tom D'AmoreLa celebración acaba en tragedia
El 5 de junio de 2016, Matthew y Sara Allison, un joven matrimonio, emprenden un viaje de celebración a Oregón, que marca un hito en la recuperación de Matthew de una rara forma de cáncer. Su viaje da un giro devastador cuando se convierten en víctimas de un incidente de furia en la carretera causado por conductores comerciales.
El accidente se produjo cuando los conductores de vehículos comerciales se comportaron de forma imprudente y agresiva (furia al volante), lo que provocó una colisión frontal que trágicamente acabó con la vida de Sara y dejó a Matthew con lesiones que le cambiaron la vida. Este caso resultó ser un momento crucial tanto para la familia Allison como para el sector del transporte por carretera en su conjunto.
"Fue nuestra forma de celebrar que habíamos superado juntos ese duro momento. Fue un descanso muy necesario".
- Matthew Allison
El abogado Tom D'Amore y su compañero Steve Brady representaron a Matthew Allison y a la herencia de Sara Allison en la demanda contra las empresas de transporte y los conductores responsables del accidente. Su compromiso inquebrantable con la justicia y el bienestar de sus clientes fue evidente durante todo el proceso legal.
Tras un largo y agotador juicio, el jurado emitió un veredicto récord en mayo de 2019, otorgando un total de 26,5 millones de dólares a los demandantes. Los demandados intentaron impugnar el veredicto presentando una moción para un nuevo juicio o una reducción del importe del veredicto.
Sin embargo, el tribunal denegó la petición de los demandados, confirmando el histórico veredicto del jurado. D'Amore y su equipo hicieron valer con firmeza los derechos de sus clientes, dejando claro que la justicia exigía que los acusados "pagaran el veredicto."
Cronología de los acontecimientos
Matthew y Sara Allison se embarcan en un viaje por Oregón para celebrar la mejora de la salud de Matthew y su recuperación del cáncer.
Asisten a un concierto en Portland y exploran el Bosque Nacional de Mount Hood.
La pareja visita el lago Crater antes de regresar a su hogar en Boise, Idaho.
Mientras conducían por la autopista 20 al este de Burns, Oregón, su Ford Focus se ve implicado en un devastador choque frontal.
Trágicamente, Sarah murió en el acto. Matt sufrió lesiones internas catastróficas y traumatismos en todo el cuerpo.
LA AGRESIVIDAD AL VOLANTE, FACTOR CLAVE EN UN ACCIDENTE
Los trágicos acontecimientos de aquel fatídico día sirvieron de llamada de atención al sector del transporte por carretera. El objetivo de D'Amore no era sólo conseguir un veredicto justo, sino también concienciar sobre los peligros de la furia al volante. Sus esfuerzos resonaron en las publicaciones del sector, amplificando el mensaje de que la imprudencia mostrada por estos conductores comerciales suponía una grave amenaza para la seguridad pública.
"Se supone que los conductores profesionales o con licencia comercial están entrenados para evitar y nunca participar en la furia al volante, y sin embargo los cuatro conductores en este caso viajaron en manada durante más de 90 millas participando en carreras, exceso de velocidad, adelantamientos ilegales, volteándose unos a otros, haciendo sonar bocinas de aire, controlando los frenos, así como atrapando a los semirremolques que pasaban en el carril contrario acelerando y desacelerando para evitar adelantamientos."
- Abogado Tom D'AmoreCómo la furia de la carretera se convirtió en tragedia
Los conductores comerciales James Decou, Peter Barnes y Corey Frew, junto con el conductor de la autocaravana Jonathan Hogaboom, se enzarzan en un prolongado ataque de furia al volante.
Las acciones negligentes del conductor incluyen exceso de velocidad, adelantamientos ilegales, bocinazos, frenazos y atrapar a los semirremolques que pasaban en el carril contrario.
Decou intenta adelantar la autocaravana de Hogaboom, pero éste le impide volver al carril en dirección oeste.
Cerca del punto kilométrico 156, Sara Allison, al darse cuenta del peligro, desvía su coche a la derecha y se sale de la carretera, pero Decou hace girar su semirremolque hacia el coche de Sara y chocan frontalmente.
EL JUICIO - alegato inicial
D'Amore afirma que el caso gira en torno a las normas fundamentales de seguridad y a la participación conjunta de cuatro conductores en la causación de daños mediante la furia al volante y la conducción agresiva. Explica la importancia de que los conductores profesionales respeten estas normas, ya que sus acciones pueden provocar lesiones catastróficas o la muerte debido a los vehículos grandes y pesados que manejan. Presenta una cronología de los acontecimientos que condujeron al accidente, destacando los altercados y el peligroso comportamiento de los conductores comerciales implicados.
"Las pruebas demostrarán que estos cuatro conductores habían sido imprudentes, escandalosos e indiferentes a todos los demás en la carretera ese día. Iban en sus máquinas de matar de 50.000 libras mientras el resto de los conductores en la carretera iban en sus pequeños coches. Sabían que estaban bien protegidos".
- El abogado Tom D'Amore, de su declaración inicial en el juicio"Matt se siente perdido y solo sin Sara a su lado. No sabe qué hacer sin ella. El dinero no puede traer a nadie de vuelta. No hay nada que pueda arreglar la muerte de Sara. La vida de Matt ha cambiado para siempre de la peor manera posible. Pero el dinero puede ayudar a compensarlo".
- El abogado Tom D'Amore, de su declaración inicial en el juicioA lo largo de su declaración inicial, D'Amore subraya el profundo impacto de la muerte de Sara en la vida de Matthew, habla de sus lesiones físicas, su trauma emocional y la pérdida de su esposa y cuidadora. D'Amore describe a Matthew como una persona resiliente, relatando sus antecedentes y su servicio militar, su profunda conexión con Sara y sus sueños de un futuro compartido. D'Amore subraya que el dinero no puede devolver a Sara ni arreglar las consecuencias irreversibles del accidente, pero sostiene que una indemnización económica puede ayudar a compensar las pérdidas sufridas y enviar un mensaje a los conductores imprudentes y a todos los conductores que circulan por las carreteras de Oregón.
testimonio de matthew allison en el juicio
El testimonio de Matthew Allison puso de relieve el impacto que tuvo en su vida un trágico accidente y la pérdida de su esposa. Describió la confusión emocional y física, las pesadillas y los ataques de pánico que sufrió. A pesar del dolor y de los continuos recuerdos, expresó su determinación de reconstruir su vida y encontrar una salida.
¿Tiene ganas de perder Sara perdió toda su vida?
"Absolutamente. Esa noche lo perdí todo.
Perdí a mi cónyuge, perdí a mi compañera, perdí mi salud en cierto sentido. Perdí mi carrera. Caí duramente".
¿Recuerdas algo de esa noche?
"Recuerdo oírla gritar mi nombre
Tengo una imagen grabada a fuego en mi cerebro -estará ahí hasta el día de mi muerte- de estar de pie en el lado del conductor de ese coche y mirar hacia abajo y ver la sangre saliendo de su nariz..."
¿Cómo afectó el accidente a su salud física?
"Tomaba analgésicos muy fuertes...
Me desperté, completamente desnuda, enrollada alrededor de la base de mi inodoro, cubierta de mi propio vómito... Fue el momento en que llegué a Jesús. Cogí todo lo que tenía en casa y lo tiré por el retrete allí mismo".
¿Hay cosas de la vida cotidiana que se lo recuerdan?
"Todos los días.
Desde que me despierto, cuando estoy en casa, me doy la vuelta y veo el lado vacío a mi lado. Cada vez que tomo mi medicina, oigo en el fondo de mi mente a Sara regañándome: "No olvides tu medicina". Ya sabes, es... no hay mucho que ocurra a lo largo de mi día a día que no me traiga de vuelta a ella o a esa noche".
¿Espera con impaciencia su futuro?
"Sea lo que sea lo que se me presente, estoy preparado para ello.
Ahora he tenido mucho tiempo para procesar todo lo que ha sucedido, no sólo en los dos últimos años, sino también en la última semana y media, en la que nos hemos sentado a escuchar todas estas pruebas, y estoy en un punto en el que, sea lo que sea lo que venga a continuación, creo que puedo hacerlo por mí mismo".
EL JUICIO - ALEGATO FINAL
En su alegato final, Tom D'Amore subraya la importancia de la credibilidad a la hora de evaluar el testimonio de los testigos, en particular del Sr. Hogaboom y de los testigos de Horizon.
Argumenta que su gran interés en el resultado del caso puede influir en sus creencias y versión de los hechos. D'Amore señala que Horizon ha admitido irregularidades y mentiras, lo que sugiere un encubrimiento.
Destaca casos de comportamiento negligente e imprudente, como ir pegado al coche y adelantar ilegalmente, y argumenta que incluso un pequeño porcentaje de contribución al accidente hace corresponsable al Sr. Hogaboom.
D'Amore plantea preguntas sobre por qué Hogaboom tomó una ruta prohibida, dando a entender que fue para continuar la bronca con otros conductores.
"Si uno de sus conductores mata a alguien mañana, ¿qué van a hacer? Van a encubrirlo porque les compensa encubrirlo".
- El abogado Tom D'Amore, en su alegato final del juicioEn cuanto a los daños y perjuicios, D'Amore aboga por unos daños no económicos y económicos significativos basados en la gravedad del caso, criticando los intentos de disminuir la cuantía. Concluye instando al jurado a que considere las pruebas y tome su decisión sin influencias externas, afirmando que conceder indemnizaciones bajas permitiría el encubrimiento por parte de otros en el futuro.
"¿Por qué encubre la gente? Encubren porque saben que han hecho mal. Saben que han causado un gran daño. Nadie sabe mucho de lo que realmente ocurrió en este caso porque estamos recibiendo mucha información contradictoria de esta gente."
- El abogado Tom D'Amore, en su alegato final del juicioEL VEREDICTO DEL JURADO - 26,5 MILLONES DE DÓLARES
El riguroso juicio de 9 días concluyó el 10 de mayo de 2019 cuando ambas partes hicieron sus observaciones finales. Tras una breve deliberación, el jurado rectificó su veredicto, otorgando 26,5M$ en daños totales, una victoria abrumadora para los demandantes. He aquí cómo se desglosan los daños:
$12.4M 2,4 millones de dólares en daños económicos 10 millones de dólares en daños no económicos concedidos al patrimonio de Sara Allison.
$7.6M 600.000 dólares en daños económicos y 7 millones en daños no económicos concedidos a Matthew Allison.
$6.5M Daños punitivos concedidos, con un 70% destinado al Fondo de Víctimas de Delitos del estado de Oregón.
